Lukko toivotti Jere Karjalaisen tervetulleeksi joukkueeseen huumorilla. Seura julkaisi sosiaalisessa mediassa kuvan, jossa uuden pelaajan paikalle oli teipattu laulaja J. Karjalaisen kuva.
Se ei tosin koristanut Jere Karjalaisen pelipaikkaa enää maanantaina iltapäivällä, kun hän saapui ensimmäistä kertaa Lukon pukukoppiin. Helsinkiläislähtöinen kiekkoilija ei omien sanojensa mukaan vaikuta somessa, mutta kuuli kuvasta äidiltään.
Eikä ollut kuulemma ensimmäinen ”hauska” J. Karjalainen -letkautus.
Siinä missä muusikko J. Karjalainen tunnetaan Doriksesta ja Väinöstä, jääkiekkoilija J. Karjalainen muistetaan Raumalla luultavasti parhaiten Tapparan paidassa tekemistään maaleista.
Erinomainen maalimuisti
Jere Karjalainen teki liigadebyyttinsä Jokereissa kaudella 2013–14, mutta pelasi Tapparassa kuusi kautta 2014–2020. Tappara ja Lukko pelasivat noina vuosina muun muassa kolme kuumaa pudotuspelisarjaa.
– Tiukkoja vääntöjä on ollut, muutaman kerran ihan seiskapeliin saakka. Ekana vuotenani Tapparassa taisimme nousta
Lukkoa vastaan välierissä voitoissa 3–1-tappioasemasta, Karjalainen muistaa.Pakko kysyä, miksi Karjalainen ei mennyt nyt Tapparaan, kun hän palasi liigajäille.
– Ei olla itseasiassa keskusteltu niiden kanssa ollenkaan...niin, ei oltu missään yhteydessä.
Kevään 2016 puolivälieräsarjassa Lukkoa vastaan Karjalainen teki kolmeen peliin kolme maalia tyhjiin. Syntyi myytti tyhjien maalien erikoismiehestä. Toimittaja Ville Viljanen kirjoitti asiasta analyysin Länsi-Suomen nettisivuilla vuonna 2017.
– Se on urbaanilegenda. Muistaakseni olen sen jälkeen tehnyt koko uralla kaksi tai kolme maalia tyhjiin. Ja muistan kyllä aika hyvin, minkälaisia maaleja olen tehnyt, Karjalainen kuittaa.
Tätä täytyy kokeilla. Millainen oli tapaninpäivänä 2019 Lukkoa vastaan Äijänsuolla tekemäsi maali?
– Ylivoimalla lämäri putken alle.
Uskotaan.
On uran aikana syntynyt muisteltavaakin. Karjalainen lähti KHL:ään 92 liigaosumaa vyöllään, kun pudotuspelitkin lasketaan mukaan.
– Asuin Tampereella nuorena poikana ensimmäistä kertaa poissa kotoa ja sain aika hyvää oppia sellaisilta äijiltä, joita katsoi ylöspäin. Näin, miten joukkuetta raahataan vaikka väkisin ylöspäin. Sain arvot kohdalleen, mitä vaatii jos haluaa voittaa. Se oli henkisen kasvun aikaa.
Nimeltä Karjalainen mainitsee uransa mestaruuskevääseen 2022 lopettaneen Jukka Peltolan ja edelleen 39-vuotiaana uraansa jatkavan Kristian Kuuselan.
– Toki oli monia muitakin. Suurin oppi oli työnteon määrä: miten joukkueelle pelaaminen pitkässä juoksussa näkyy ja kantaa hedelmää, kun kaikki puhaltavat yhteen hiileen ja tekevät sovitut asiat. Se riittää usein aika hyvin.
Tarinoita KHL:stä
KHL:ssä Karjalainen pelasi kauden 2020–21 HK Sotsissa ja vajaaksi jääneen viime kauden Riian Dinamossa.
– Käteen jäi ainakin hauskoja tarinoita, joskaan ei lehtikelpoisia. Sattui ja tapahtui, mutta muuten se ei ollut niin hyvää aikaa pelillisesti itseltä. En saanut rytmiä ja peliä siirrettyä sinne, mutta en koe sitä mitenkään pahana asiana, että lähdin katsomaan, minkälainen sarja siellä on.
Sitä ajatusta ei muuta edes se, että Venäjän hyökättyä Ukrainaan 24. helmikuuta, Suomessakin silmät ovat auenneet KHL:n suhteen aivan eri tavalla. On puhuttu jopa propagandaliigan maksamista verirahoista.
– Totta kai täytyy vähän puntaroida monia arvoja. Itse en enää menisi sinne, mutta en halua tuomita niitä, jotka menevät.
Karjalainen oli viime helmikuussa ollut jo hyvän aikaa kotona, kun Venäjä aloitti hyökkäyksensä. Hänen jalkansa murtui uudenvuoden pelissä ja sen jälkeen joukkueeseen iski koronavirusaalto, kuten moneen muuhunkin KHL-joukkueeseen.
Runkosarja keskeytettiin ennen Pekingin olympialaisia ja pudotuspeleihin palasivat sitten, ketkä palasivat.
– Riiassa GM oli reilu äijä ja kertoi heti alkuun, että luultavasti emme pelaa enää peliäkään. Kotiinpaluun kanssa ei ollut sen suurempia ongelmia, kuten monella muulla, Karjalainen kertoo.
Rahatkin tulivat tilille.
Omalle tasolle
Karjalainen teki 81 KHL-pelissä 11 maalia ja 28 pistettä. Se ei tyydytä.
– En oikeasti laita itselleni mitään henkilökohtaisia tavoitteita tai pisteitä, mutta odotan, että pystyn nousemaan omalle tasolleni ja pelaamme joukkueena hyvin. Tiedän, että olen hyvä pelaaja, kunhan saan itseni kuntoon, kun kausi taas alkaa.
Kolme kovaa harjoitusottelua sisältävä matka Bratislavaan Danube Cupiin tuli Karjalaisen kannalta hyvään paikkaan. Lukon pelaajista vain Sebastian Repo on entuudestaan kunnolla tuttu Tapparan ajoilta, joten uusi pelaaja pääsee heti ryhmäytymisreissulle.
– Koen sen ilman muuta positiivisena juttuna. Kun hyppään liikkuvaan junaan, pääsen heti 24/7 olemaan äijien kanssa ja tutustumaan. Eiköhän me sitten jo tunneta, kun keikko tippuu kauden avauksessa jäähän.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.