Vuoden urheilija paljastetaan Urheilugaalassa torstai-illalla, mutta Urheilutoimittajain Liitto julkisti lajien parhaiden listan jo keskiviikkona. Euralainen Titta Keinänen valittiin jälleen vuoden karatekaksi.
Kunnia osui häneen jo neljättä vuotta peräkkäin. Vuonna 2019 Keinänen palkittiin Urheilugaalassa Vuoden läpimurto-palkinnolla.
Parhaimmillaan toisena yli 68 kilon sarjan maailmanrankingissa käynyt Keinänen on tällä hetkellä sijalla seitsemän, mutta kisojen suhteen vuosi jäi hiljaiseksi. Koronaviruspandemia tyhjensi kilpailukalenterin ja muun muassa arvokisat siirrettiin tämän vuoden puolelle.
Euran Karaseuraa edelleen edustava Keinänen, 27, asuu nykyään Turussa ja harjoittelee Turun Seudun Urheiluakatemiassa. Kevään 2019 EM-pronssimitalistin ja Suomen ensimmäinen Karate K1 Premier League -osakisan voittajan tähtäimessä siintävät yhä Tokion olympialaiset.
– Tokio on ehdottomasti kova tähtäin ja suuri unelma tällä hetkellä. Mutta MM-mitaliakaan minulla ei ole ja olisi tosi kova juttu, jos pystyisin saamaan EM-mitalin uudelleen. Etsin koko ajan omia rajojani ja katson mihin asti voin päästä. Motivaatio on tosi hyvä ja se ajaa eteenpäin, kun tiedän, että pystyn parempaan. Minulla on urheilijana vielä paljon annettavaa, Keinänen kertoi Olympiakomitean haastattelussa marraskuussa.
Keinänen kertoi jo keväällä Länsi-Suomelle, että koronastoppi muodostui hänelle hyväksi hengähdystauoksi parin hektisen kisavuoden jälkeen.
– Kisat alkoivat tuntua ihan toimistopäiviltä, niitä oli koko ajan niin paljon.
Kisojen sijaan Keinäsen kalenteri on täyttynyt muun muassa opiskeluista humanistisessa ammattikorkeakoulussa, josta hän valmistui jouluna yhteisöpedagogiksi.
Vuoden parhaiden urheilijoiden listalla oli muutama muukin Rauman seutua liippaava nimi. Vuoden ratsastajaksi jälleen valittu Henri Ruoste on syntynyt Raumalla. Turkulaista HC Kilpparia edustava vuoden maahockeypelaaja Tommi Rantala puolestaan asuu Raumalla.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.