Pelikellossa on reilut viisi minuuttia jäljellä, kun SalBan maalivahti Jani Lahti jää tiukan torjuntatilanteen jälkeen hetkeksi lattialle makaamaan. Pallo puolestaan lojuu SalBan maalin katolla.
Loukkaantumisesta ei ole kysymys, vaan hetken puhaltelun jälkeen Lahti on taas tolpillaan.
Tällä kertaa huoltajan roolissa oleva puolustaja Roope Osmonen työntää maalivahdille banaanin, tämä haukkaa siitä ison palan ja vetää maskin takaisin kasvoilleen.
Toimitsijapöytä räjähtää nauramaan.
Energiatankkaus toimii: Lahti pitää loppuun saakka maalinsa tyhjänä, ja SalBa juhlii 3–2 (0–2, 2–0, 1–0) -voittoa Josbasta.
Banaani pysyy puheenaiheena myös pelin jälkeen.
– Maalivahdit ovat oma lukunsa, ja Jani varsinkin, SalBan voittomaalin alivoimalla punnertanut Jesse Nurmi virnistää pelin jälkeen.
– Hän on hyvin valveutunut monen asian suhteen, joten kai tuolla syömisellä on joku merkitys. Hänellä on ruokaa joka paikassa – kopissa, koppikäytävällä ja tuolla penkillä.
Saman tien Lahti astuu pukukopista. Nurmi pyytää perustelua jatkuvalle syömiselle.
– Aina pitää tankata, Lahti kuittaa.
Taas sarjan kärkeen
Hyvin on selvästi tankannut koko SalBan joukkue. Kolmen pisteen kotivoitto nosti raumalaiset jälleen miesten salibandydivarin kärkeen, tosin tasapisteisiin M-Teamin ja LNM:n kanssa.
Kolmikolla on koossa 25 pistettä. Seuraavassa nipussa ovat Karhut, Josba ja SaiPa, ja niillä on kaikilla 22 pistettä.
– Mun mielestäni SalBalle kuuluu nyt hyvää. Se on vähän molemminpuoleista, eli sarjataulukko heijastuu meidän tekemiseemme ja toisaalta hyvä tekeminen heijastuu sarjataulukkoon, Nurmi arvioi.
– Tämä on nyt tiukka sarja, jossa kuka vaan voi voittaa kenet vaan. Omalla tavallaan se on hienoa, sillä jokaisella kierroksella on merkitystä.
Joko sarjan voittaminen on hiipinyt mieleen?
– Ei. Edellisiin kommentteihin perustuen, tämä on todella tiukka sarja. On mielenkiintoista nähdä maaliskuussa, onko silloin edelleen sama tilanne, että kärjessä on noin monta joukkuetta samassa nipussa, Nurmi vastasi.
Vähämaalinen taisto
Tiukka oli myös lauantain kamppailu. Vastakkain oli kaksi sarjassa vähiten maaleja päästänyttä joukkuetta, joten ei ollut yllätys, ettei Kauppiksella nähty maalijuhlia.
Joensuusta saapunut Josba näytti ensin nappaavan pelin haltuunsa ja menikin heti avauserässä kahden maalin johtoon Joni Hiltusen ja Mika Majalahden osumilla.
SalBa kuitenkin tasoitti puntit toisessa erässä, kun Miikka Sokka osui ensin ylivoimalla ja hieman ennen taukoa Oskari Laaksonen tasoitti kamppailun.
Josba sai päätöserässä mahdollisuutensa Jani Lehtoniemelle tuomitun kaksiminuuttisen aikana. Jäähyn syy oli varomaton mailalla pelaaminen, eivätkä kummankaan joukkueen pelaajat näyttäneet ymmärtävän sääntötulkintaa.
Jäähyn aikana nähtiin kyllä pelin ratkaisu, mutta sen veivasi Josban maalin ylänurkkaan Jesse Nurmi.
– Olimme pelin alussa ehkä aika unessa, mutta luojan kiitos saimme sen rullaamaan, Nurmi henkäisi.
– Tiukat pelit kääntyvät niistä pienistä jutuista, ja tänään tämä peli kääntyi meille.
SalBan A hävisi ensimmäisen karsintapelin
SalBan A-nuoret ovat pakkovoiton edessä sunnuntaina SM-karsinnan ensimmäisessä vaiheessa, sillä Josba vei lauantaina oman kotipelinsä maalein 7–4 (1–0, 3–2, 3–2).
– Pelasimme kyllä hyvän pelin. Taistelimme loppuun asti, mutta kuten salibandyssä yleensä, maalit tulevat virheistä. Meille niitä tuli enemmän, SalBan valmentaja Sami Järvenpää myönsi.
SalBan maalit tekivät lauantaina Juho Harjunpää, Julius-Antton Aalto, Joonas Tarvainen ja Tuukka Sosala.
– Vastustaja pelasi kuulemma kauden parhaan pelinsä. Olen ylpeä siitä, miten nuo jätkät loppuun asti pelasivat, Järvenpää kiitteli.
Pelin jälkeen SalBa ajoi yöksi Jyväskylään. Joukkueet kohtaavat uudelleen jo sunnuntaina Raumalla, ja mikäli SalBa pystyy voittamaan pelin, karsinnassa jatkoon menijä ratkaistaan saman tien pelattavassa jatko-ottelussa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.