– Elämä jatkuu. Tiistaina ollaan eri sarjassa.
Lukon päävalmentajalle Tomi Lämsälle tiistai tarkoittaa paluuta SM-liigaan yli kahdeksan vuoden tauon jälkeen.
Edellisen kerran hän seisoi liigaottelussa vaihtoaitiossa 12. maaliskuuta 2015. Tuolloinkin oltiin Äijänsuolla, ja Lämsän valmentama Pelicans löi Risto Dufvan luotsaaman Lukon 1–2.
Kyseessä oli runkosarjan päätöspeli. Pelicansille myös kauden päätöspeli, sillä pudotuspelipaikka jäi 20 pisteen päähän.
Kaksi päivää myöhemmin Pelicans antoi Lämsälle potkut. Saman kohtalon hän oli kokenut myös edellisessä päävalmentajapestissään Jokereissa.
Nyt välissä on viisi valmennusvuotta KHL:ssä Salavat Julajev Ufassa sekä yksi kausi Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa.
Ja edessä liigastartti Lukon valmentajana HPK:ta vastaan – keskellä kunnon peliruuhkaa, sillä Lukko on pelannut kymmeneen päivään neljä CHL-kamppailua.
– Tiistai tulee sieltä eteen, ja varmasti joukkue pistää kaikkensa peliin. Kuten olen sanonut aikaisemminkin, tämä on nykypäivää, että parhaat joukkueet pelaavat, matkustavat ja mennään ympäri Eurooppaa, Lämsä toteaa.
– Siihen vaan pitää sopeutua ja repiä itsestään irti. Ei ole mitään selityksiä, että joukkue olisi väsynyt tai jotain tämmöisiä. Tiistaina taas jaetaan pisteitä, jotka ovat ovat merkityksellisiä. Pitää pystyä nostamaan tasoa ja oikeasti tappelemaan niistä pisteistä. Kovia pelejä ovat kaikki.
Kolmen pelin viikkoja
Pelitahti ei suinkaan helpotu, vaan Lukko pelaa seuraavaksi kahdeksan kolemne pelin viikkoa.
– Siitä tulee se pelaamisen rytmi. Siinä yritetään taistella joka ilta parhaamme mukaan, Lämsä linjaa.
– Tämä syksy on näyttänyt, että meillä on ihan laadukas ryhmä jalkeilla. Parhimmillamme kun pelaamme, pelaamme erinomaista jääkiekkoa jo nyt.
Miten summaisit SM-liigakauteen valmistavan jakson?
– Olen tosi tyytyväinen. Joukkue on harjoitellut hyvällä moraalilla ja mennyt hyvillä askelilla oikeaan suuntaan eteenpäin. Niitä asioita, joita on harjoiteltu, on näkynyt, Lämsä vastaa.
Sunnuntaisen kotikamppailun Adler Mannheimia vastaan hän nimeää ”tahraksi tarinaan”.
– Tätä ennen pelasimme Ässiä vastaan hyvin ja voitimme kolme CHL-ottelua. Otimme neljä suoraa voittoa tuohon putkeen, Lämsä sanoo.
– Ja kaikki ovat olleet tosi kovia pelejä, merkityksellisiä pelejä. Sekin kertoo joukkueen syksystä.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.