SM-liigakausi ei ole vielä ehtinyt edes joulukuulle, kun Rauman Lukko ja Turun Palloseura kohtaavat sarjassa jo neljännen kerran. Lauantaina joukkueet mittelevät toisen kerran tällä kaudella Turussa ottelussa, joka alkaa kello 17.
Pisteet kolmesta edellisestä keskinäisestä ovat menneet Lukolle 6–3.
Edellisessä kohtaamisessa Lukko kukisti TPS:n voittolaukauskisan jälkeen 3–2 viime lauantaina. TPS on saanut ainakin valmistautua paikallispeliin huolellisesti, sillä se ei ole tuon ottelun jälkeen pelannut.
Lukko taas sai ylimääräisen lepo- tai valmistautumispäivän, kun torstainen vieraspeli Tapparaa vastaan peruttiin tamperelaisjoukkueen sairastelu- ja loukkaantumiskierteen takia.
Jokainen harjoitus tulee varmasti tällä hetkellä Lukolle tarpeeseen, sillä peliesitysten trendi on ollut maaottelutauon jälkeen laskeva.
Keskiviikkona, kun Lukko kohtasi kotijäällään Kärpät, oululaisten 1–2-voittolukemat peittivät raumalaisittain alleen paljon suurempia ongelmia kuin niukan tappion. Oikeastaan vain Artjom Zagidulinin huipputorjunnat pitivät numerot Lukon kannalta siedettävinä.
Sikäli Lukon lähtökohdat ovat aivan samanlaiset kuin ne olisivat olleet Tapparaakin vastaan: sarjakärki lähtee oikaisemaan laskevaa käyräänsä ja kiillottamaan kilpeään heikon kotipelin jälkeen.
– Tuon jälkeen halutaan kyllä näyttää kaikille, mitä osataan. Ehkä eniten jäi käteen se, että alku oli tosi huono, eikä sitä kautta oltu valmiita pelaamaan. Koitetaan saada hyvä alku, niin sitä kautta lähtee peli paremmin liikkeelle, Lukon hyökkääjä Kim Nieminen sanoi seuran videohaastattelussa.
Lukko yrittää herätellä hyökkäyspeliään pienillä ketjumuutoksilla. Linus Nyman ja Antti Saarela pelaavat nyt ykkösketjussa Gabriel Fontainen vierellä, Niklas Ylitalo ja Henri Ikonen puolestaan kolmosessa Otto Sompin rinnalla. Vili Laitinen nousee Kalle Ervastin tilalle kokoonpanoon seitsemänneksi puolustajaksi, ja kakkosveskarina on tällä kertaa Mestis-lainaltaan palannut A-nuorten ykkösvahti Juuso Helomaa.
TPS:n kokoonpanossa muutos Rauman-peliin on muun muassa se, että entinen Lukko-sentteri Arttu Ilomäki palaa kakkosketjun keskelle.
– Voittavia asioita pitää ottaa mukaan. Pitää palata ihan juurille. Lähtien ihan tuollaisesta kamppailuhimokkuudesta ja -halukkuudesta, Lukon päävalmentaja Marko Virtanen korosti Kärpät-pelin jälkeen.
Vaikeammasta pätkästä huolimatta Lukko johtaa edelleen sarjaa (24 ottelua, 45 pistettä), TPS on seitsemäntenä (22 ottelua, 36 pistettä.
Lukon kokoonpano:
Maalilla: Artjom Zagidulin (Juuso Helomaa)
1. kenttä: Linus Nyman–Gabriel Fontaine–Antti Saarela,Niclas Almari–Thomas Gregoire
2. kenttä: Sebastian Repo–Julius Mattila–Jere Karjalainen,Tarmo Reunanen–Samuli Piipponen
3. kenttä: Niklas Ylitalo–Otto Somppi–Henri Ikonen,Matthew Abt–Tomas Pavelka
4. kenttä: Sami Päivärinta–Harri Kainulainen–Kim Nieminen
7. puolustaja: Vili Laitinen
TPS:n kokoonpano:
Maalilla: Lassi Lehtinen (Eetu Anttila)
1. kenttä: Mikael Pyyhtiä–Aarne Intonen–Anthony Rech,Teemu Kivihalme–Antti Tuomisto
2. kenttä: Kalle Väisänen–Arttu Ilomäki–Lauri Korpikoski,Valtteri Pulli–Ruben Rafkin
3. kenttä: Pavol Skalicky–Martin Johansson–Michael Dal Colle,Roni Allen–Aleksi Anttalainen
4. kenttä: Jonne Tammela–Juhani Jasu–Topias Haapanen
7. puolustaja: Aron Kiviharju
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.