Korihaiden aloitus Salon Vilpasta vastaan oli hyvä, ehkä jopa erinomainen. Se oli kuitenkin loppujen lopuksi laiha lohtu, kun Vilpas pyöritteli illan pimentyessä 64–89 (36–43) -vierasvoiton. Uusikaupunkilaiset ovat edelleen Korisliigassa ilman pisteitä.
– Loistava ensimmäinen kymppi, toinen kymppi ihan ok ja kolmas ei niin ok, Korihaiden valmentaja Jarno Nikula luetteli Länsi-Suomelle.
– Kolmannella jaksolla me teimme liian hätiköityjä ratkaisuja. Ne eivät menneet, Salo nosti intensiteettiään ja me olimme kiltisti sanottuna pissassa.
Korihait vei ensimmäisen jakson 27–19, mutta sen jälkeen ote lähti hiljalleen vierasjoukkueelle.
– Ruvettiin pelaamaan sitä legendaarista omaa peliämme. Ruvettiin pistämään vähän painetta palloon ja lopetettiin se ihmettely, Vilppaan kapteeni Juho Nenonen tokaisi Ruudun haastattelussa pelin jälkeen.
Vilpas tykitti tasaisesti palloja Korihaiden sukkaan, sillä kaksinumeroisiin pistemääriin ylsivät Jeremiah Wood (14), Elias Eerikinharju (12), Ladarien Griffin (11) ja Myles Stephens (10).
Korihaiden ja koko pelin selvä pisteykkönen oli pelinrakentaja Trevor Blondin, jonka kädestä lähti 23 pistettä. Hänen lisäkseen kaksinnumeroisiin ylsi Trey Zeigler 11 pisteellä.
– Blondin pelasi hyvän pelin, mutta hänen pelinrakentelunsa oli aivan scheissea, Nikula täräytti.
– Jos se on mittari, että tekee paljon pisteitä, niin hyvä sitten. Mutta kun mopo lähtee keulimaan, pelinrakentajan tehtävä on lyödä se jäihin, ja siihen hän ei pysty. Siinä pitää vaan parantaa.
Parantaa pitää luonnollisesti monen muunkin. Korihaiden lauantainen esitys oli jo tämän kauden peliksi tyypillinen, sillä joukkue on monta kertaa aloittanut vahvasti, mutta ote on kirvonnut kesken kamppailun.
– Vaikea antaa mitään järkevää selitystä siihen. Ehkä liian moni hakee sankarin viittaa, ja tehdään hätiköityjä suorituksia. Siihen pitää nyt saada muutos, Nikula sanoi.
Onko mahdollista, että joukkueen pelaajistossa nähdään muutoksia?
– Toisiko joulupukki jonkun pienen paketin, Nikula tokaisi.
– Eikös nyt ole pikkujouluaika? Eikös silloin jaeta ekat paketit?
Vilpas-pelistä puuttui Mikko Jalonen, joka teki monen vuoden tauon jälkeen keskiviikkona paluun korisliigaparketeille. Hänen piti pelata vielä lauantain kamppailussa, mutta miestä ei kokoonpanossa näkynyt.
Hänet ilmoitettiin loukkaantuneeksi, ja Nikulan mukaan se oli myös totuus, vaikka Jalonen keskiviikon pelin jälkeen omaa suoritustaan rajusti ruoskikin.
– Kyllä se on totta. Hänellä vaivasi nivunen koko viikon, ja se meni perjantaina sellaiseksi, ettei hän saanut enää edes jalkaa nostettua, Nikula valotti.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.