Jos julkaistujen sopimusten listaa vilkaisee, Pallo-Iirojen miesten edustusjoukkue näyttää hyvin keskeneräiseltä.
Nimiä listalla on vain seitsemän.
Se ei kuitenkaan ole yhtä kuin joukkueen harjoitusringin koko. Mukana on useita pelaajia, joilla ei ole vielä sopimusta minnekään.
Päävalmentaja Joel Grasson mukaan sopimuksia tosin on allekirjoitettu 11, mutta kaikkia ei ole vielä julkaistu.
Sopimuksettomia pelaajia nähtiin kuitenkin runsaasti myös pelipaita päällä lauantaina Äijänsuolla, kun Pallo-Iirot kohtasi Ykkösliigaan valmistautuvan Salon Palloilijat.
Esimerkiksi maalilla seisoi raumalaisille tuttu hahmo, viime kaudella Ilveksen A-nuorissa Suomen mestaruuden voittanut Sakari Korri,
Kyseessä on Pallo-Iirojen kasvatti, joka siirtyi loppukesästä 2021 Ilvekseen.
– Korrilla ei ole sopimusta mihinkään, eli käytännössä hän on testipelaaja, Grasso kommentoi.
Ykkösvahdin paikka auki
Raumalaisilla on veskarin paikka auki, koska viime vuosien ykkösmaalivahti Henri Saarinen ei jatka sinikeltaisissa. Viime kauden kakkostorjuja Miko Lainio puolestaan siirtyi Kolmosen Euran Palloon.
Korri pelasi viime kaudella Ilveksen A:n lisäksi myös miesten Kakkosessa pelanneessa seuran kakkosjoukkueessa.
– Kyllä mä hänet haluaisin tänne. Jääköön nähtäväksi, miten se realisoituu, Grasso sanoi.
Korrin edessä puolustuslinjassa luuti Christopher Abdou, joka on ollut Pallo-Iirojen harjoitusringissä jo aiemminkin. Hän on kaksi edellistä kautta pelannut KaaPossa ja juniorivuosinaan edustanut FC Interiä.
Abdou on talven aikana osallistunut myös jalkapallon pelaajayhdistyksen leireille, mutta treenannut myös Iirojen mukana.
– Hänenkin osaltaan... Me tarvitsemme vielä yhden topparin, ja se voi olla hyvinkin hän, jos pääsemme yhteisymmärrykseen, Grasso luonnehti.
Kova halu Jalkaseen
Viime kauden sopimuspelaajista mukana olivat Mikko Jalkanen, Topias Silvennoinen ja Target Ayannubi.
Jalkasen tilanne on ehkä mielenkiintoisin, sillä hän sai opintonsa Raumalla valmiiksi ja siviilielämä veti miehen pääkaupunkiseudulle.
– Jalkanen on treenannut meidän kanssamme tammikuusta alkaen. Sopimusta hän ei ole kirjoittanut. En osaa sanoa mitään prosentteja, mutta kai se on joku signaali, että hän on taas täällä, vaikka koulu loppui, Grasso arveli.
– Kova on halu kiinnittää hänet.
Lisäksi Pallo-Iirojen ysipaidassa nähtiin tummaihoinen hyökkääjä, jonka sukunimi oli kokoonpanolistauksen mukaan Ishaq. Kuka hän on?
– Hän on sama kaiffari, joka on puolisen vuotta pyörinyt meidän mukanamme. Hän on tullut Nigeriasta Italian kautta tänne. Marioksi me häntä sanomme, ja nimi on hemmetin vaikea, Grasso naurahti.
Miehen oikea nimi on Jelino Oleitan Ishaq. Hän ei aiemmin ole Suomessa pelannut, mutta hänellä on EU:n alueella oleskelulupa, joten hänet lasketaan EU-pelaajaksi. Myös hän on Iirojen testissä.
– Marioksi me olemme häntä sanoneet, koska hän toivoo niin. Hän on joskus saanut Mario Balotellin nimen, Grasso paljasti.
Tasapeli Ishaqin maalilla
Lauantain harjoitusottelu kylmällä Äijänsuolla päättyi 1–1 (0–1)-tasatulokseen. Pallo-Iirojen tasoitusmaalin viimeisteli päällään Ishaq, ja SalPalta osui Baba Haruna, joka oli viime kaudella FC Hongan sopimuspelaaja.
Syötön Harunan maaliin tarjoili Thomas Agyiri, joka on pelannut Veikkausliigaa TPS:ssä, Ilveksessä ja KTP:ssä sekä ollut peräti Manchester Cityn sopimuspelaaja.
– Voi sanoa, että olen yllättynyt positiivisesti. Ykkösliigaan valmistautuva jengi, jolla oli mukana aika nimekkäitä pelaajia. Mun mielestäni me olimme vahvoja, Grasso summasi.
Etenkin toisella puoliajalla raumalaiset veivät peliä. Korri sai seisoa lähes koko jakson kaukana maalistaan, kun Pallo-Iirot mylläsi hyökkäyksiään.
– Olisimme ansainneet voiton noilla paikoilla. Voi olla tosi tyytyväinen.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.