Perjantaina 4. elokuuta 2023 pelataan järjestyksessään 30:s jääkiekon Pitsiturnaus. Länsi-Suomi kokosi pyöreiden kunniaksi arkistostaan parhaita paloja ja tärkeitä hetkiä vuosien varrelta.
1993: Uudella turnauksella innostunut vastaanotto
Vuoden 1993 Pitsiviikolla Raumalla pelattiin aivan uudenlainen turnaus – eikä kyseessä ollut biljardisalilla pelattu Mustan pitsin snooker-turnaus.
Kyseessä oli ensimmäinen Rauman Lukon järjestämä jääkiekon Pitsiturnaus, jossa muun muassa Veli-Pekka Ketola sai tulikasteensa Ässien päävalmentajana.
Näin aikaisin kesällä (23. heinäkuuta) Raumalla ei ollut ennen pelattukaan jääkiekkoa, mutta Länsi-Suomi raportoi, että turnaus sai niin yleisöltä kuin pelaajiltakin innostuneen vastaanoton.
Hallilla oli parhaimmillaan liki 3 000 katsojaa, mitä saattoi toimittaja Asko Tanhuanpään mielestä pitää ajankohtaan nähden erinomaisena saavutuksena.
Lukon kapteeni Pasi Huura otti Pitsiturnauksen avosylin vastaan.
– Ilman tämäntyyppisiä tapahtumia Rauman kaltaisesta pikkukaupungista olisi vaarassa tulla aavekaupunki. Pitsiturnaukset, Mustan pitsin yöt ja vastaavat iloiset tapahtumat tuovat kaupunkiin rahaa ja väkeä. Ne tekevät kaupunkia tunnetuksi, kehui Huura, joka teki muuten tuohon aikaan päivätyönsä Semic Sportin markkinointivastaavana.
Ensimmäisen turnauksen kovimpana taklaajana mainittiin Lukon Tommi Pullolla. Pahimpana sikailijana toruttiin Ässien Jari Korpisaloa, joka löi mailallaan Lukon Kamil Kastakin pelikyvyttömäksi.
Ensimmäisen Pitsiturnauksen voitti TPS. Lukko putosi välierissä TuTolle.
1994: Ensimmäinen unelmafinaali
Äijänsuo oli toisessa Pitsiturnauksessa ääriään myöten täynnä, kun ensimmäisessä unelmafinaalissa kohtasivat Lukko ja Ässät. Mikael Kotkaniemi ratkaisi porilaisille turnausvoiton rangaistuslaukauskisassa.
Toimittajilla on ollut vuosien varrella tapana korostaa lehtijutuissa, että Pitsiturnauksen perusteella ei voi tehdä pitkälle meneviä johtopäätöksiä joukkueiden iskukyvystä, mutta sitten kuitenkin hiukan leikkiä ennustajaa.
Esimerkiksi Mikko Grönman tohti todeta, että Lukon uusi tshekkisentteri Tomas Kapusta on todellinen pelimies. No, Kapusta pelasi Lukossa 25 ottelua (7+9=16 pistettä) ja siirtyi kesken kauden Ässiin.
1996: ”Kuoli Lukolta ensin jalat, sitten pää”
Pitsiturnauksesta oli muodostunut yksi Rauman kesän kohokohtia, mutta turnausraportille irtosi lauantain Länsi-Suomesta vain vajaat puoli sivua palstatilaa.
Urheilusivujen lähtöaukeama oli varattu Atlantan olympialaisille, joissa Marko Asell oli paria päivää aiemmin paininut Suomelle hopeaa.
Lukon valmentajaksi tullut Freddy Lindfors tiivisti Pitsiturnauksen annin omintakeisella ruotsinsuomellaan: ”kuoli Lukolta ensin jalat ja saman tien kuoli pääkin”.
Uuden Rauman Lankin takaa -palstan mukaan hallin liepeillä nousi esiin erikoinen ongelma: nurkkiin kuseskelu. Vessoja tulikin myöhemmin lisää.
1997–98: Tuomen resepti toimi: ”Jytinää pitää olla”
1 380 maksanutta katsojaa ihasteli Pitsiturnauksen aattona jalkapalloviheriön puolella, kuinka Nottingham Forestin miljoonamiehistö riepotteli Pallo-Iiroja maalein 5–0.
Timo Tuomen valmentama Lukko puolestaan jyräsi jäähallissa ja voitti ensimmäisen Pitsiturnauksen mestaruutensa. Finaalissa kaatui Ässät lukemin 2–1 Kimmo Lotvosen ja Petri Lätin maaleilla.
Tuomi olikin luvannut tehdä ”pataässästä herttakakkosen”.
Lennokkaat lauseet sopivat ilmeisen hyvin Pitsiturnaukseen, sillä Lukko voitti värikkään valmentajan alaisuudessaan molemmat kotiturnauksensa.
– Jytinää pitää olla, kuvaili Tuomi lähestymistapaansa.
Ja olihan sitä. ”Aivan kuin SM-kulta olisi ollut katkolla”, toimittaja Juha Närvä ihasteli raportissaan hikistä finaalitunnelmaa Äijänsuolla.
Pitsiturnauksen voittajat
Lukko (10): 1997, 1998, 2003, 2008, 2010, 2012, 2013, 2014, 2015, 2020.TPS (6): 1993, 2001, 2005, 2009, 2016, 2017.Ässät (5): 1994, 1995, 1999, 2004, 2022.Pelicans (3): 2011, 2018, 2019.Ilves (1): 1996.Kärpät (1): 2000.TsSKA Moskova (1): 2002.Tappara (1): 2007.SaiPa (1): 2021.
2000: TPS veti koripallon kokoisen herneen nenään
Vakiovieras TPS perui tulonsa Pitsiturnaukseen.
Toimittaja Marko Leppänen arveli kommentissaan Palloseuran ”vetäneen koripallon kokoiset herneet nenään”, koska Jyrki Santala oli siirtynyt Turusta Lukon toimitusjohtajaksi.
Osa pelaajista sadatteli uutta sääntöä, jonka mukaan puolustaja saa jäähyn, jos purkaa kiekon omasta päädystä laidan yli.
– Turpa kiinni! Se on ihan hyvä sääntö, ohjeisti Lukon kakkosvalmentaja Rauli Urama omiaan.
2001: ”Miten se Korpisalo kehtaa vuodesta toiseen?”
Yksi pelaaja nousi esiin Pitsiturnauksen raporteissa vuodesta ja vuosikymmenestä toiseen: Jari Korpisalo.
Toimittaja Lauri Tuomola ihmetteli kommentissaan, miten ihmeessä noin hyvä pelimies kehtaa vuodesta toiseen kerjätä jäähyjä, mussuttaa tuomarille ja härnätä vastustajia.
”Kaikesta huolimatta yleisön lemmikkipojaksi noussut Korppi on melkoinen pelimies. Sitä on turha kieltää – edes raumalaisten”, kehaisi Tuomola kuitenkin ässäkapteenia.
2002: Mestari tuli poikkeuksellisesti Venäjältä
Venäläinen Samara oli vuonna 1999 Pitsiturnauksen ensimmäinen ulkomaalaisvieras, mutta 2002 turnauksen voitti ensimmäisen ja ainoan kerran ulkomaalainen joukkue.
Entisen Lukko-valmentajan Vasili Tihonovin johtama Moskovan TsSKA kukisti Lukon finaalissa 2–0 ottelussa, josta ei Länsi-Suomen raportin mukaan jäänyt jälkipolville kerrottavaa.
Seuraavana vuonna Lukko kukisti TsSKA:n finaalissa Sami Torkin, Mika Viinasen ja Erik Hämäläisen maaleilla 3–2.
Vasili Tihonovin mukaan Venäjän liigan taso oli nyt kivikova, koska muhkeat palkat houkuttelivat pelaajia NHL:stä saakka.
2004: Pirnes-kuulutus yllätti Rautakorvenkin
Äijänsuon uudeksi ”suursuosikiksi” nousi Ässien Pasi Nielikäinen, joka keskittyi kaikkeen muuhun, muttei jääkiekon pelaamiseen.
Toimittaja Jaana Vienon mukaan mies teki yhdenlaisen ennätyksen ottamalla 30 minuutin pelissä 37 minuuttia jäähyjä. Nielikäinen se vain tuuletteli, kun hänet poistettiin kaukalosta.
Lukon toimitusjohtaja Jyrki Santala täräytti hallin ämyreistä kovan uutisen kesken turnaushumun. Raumalle oli tulossa hyökkääjä Los Angelesista.
– Jos NHL:n lakko tulee, Esa Pirnes tulee Lukkoon, Santala ilmoitti.
Vaihtoaitiossa seissyt Lukon valmentaja Jukka Rautakorpi sai samalla tietää asiasta Santalan kuulutuksesta.
Lakko ja Pirnes tulivat.
2006: Turnausta ei pelattu, vaikka Radio Nova toisin mainosti
Päätoimittaja Pauli Uusi-Kilponen nosti pääkirjoituksessaan esiin, että Pitsiturnausta mainostettiin jo valtakunnallisella Radio Novalla. Ikävää oli vain, että turnausta ei pelattu.
Kyseessä on ainoa kerta vuosina 1993–2023, ja syy oli seitsemän miljoonan euron halliremontti.
– Emme halunneet pitää Pitsiviikolla mitään tossupalloturnausta, Lukon toimitusjohtaja Jyrki Santala sanoi.
2007: Toporowski pisti pystyyn kunnon aamuhipat
Pitsiturnauksen odotettu tavaramerkki olivat pitkään tappelut.
Viime vuosina on menty rauhallisempaan suuntaan, mutta esimerkiksi vuonna 2007 Lukon ja Ässien aamuderbyssä mätkittiin ihan urakalla.
Nyrkkihipat laittoi liikeelle Lukon Shayne Toporowski, joka ensin torppasi Ässien maalivahti Juha Järvenpään ja haastoi sitten ässäikoni Pasi Peltosen sekä vielä Toni Häppölän. Toporowski sai tempuistaan ottelurangaistuksen, kun taas Peltosen katsottiin vain saaneen selkäänsä.
Omat matsinsa ottivat myös Lukon Semir Ben-Amor ja Ässien Patrik Forsbacka sekä Lukon Jussi Makkonen ja Ässien Jesse Joensuu.
Lukkoa kausilla 2003–2005 valmentanut Jukka Rautakorpi paljasti, että tappelut oli monesti ihan etukäteen mietitty.
2008: Alpo Suhosen Ässät jäi kotiin harjoittelemaan
Maaliskuussa 2008 tuli kova uutinen: Ässät ei tule Pitsiturnaukseen.
– En näe mitään järkeä sellaisessa sirkuksessa siinä vaiheessa. Me harjoittelemme silloin, ilmoitti Ässien uusi valmentaja Alpo Suhonen.
– Ei pätkääkään ole ikävä Ässiä. Me saimme kovat joukkueet mukaan ja yleisön mielenkiinto turnausta kohtaan tuntuu ainakin säilyneen ennallaan, jos ei ole jopa kasvanut, Lukon toimitusjohtaja Timo Rajala kuittasi.
Ässien paikan Lukon aamuottelun vastustajana otti Jokerit, eikä porilaisten puuttuminen tosiaan lopulta tunnelmassa näkynyt.
Yleisön tekemät aallot kiersivät hurmioitunutta hallia, kun Lukko jyräsi finaalissa kazakstanilaisen Barys Astanan maalein 6–2.
2010: Turnaus siirtyi heinäkuulta elokuulle
Pitsiturnaus siirtyi heinäkuulta elokuulle. Syynä oli SM-liigan ja Pelaajayhdistyksen välinen uusi yleissopimus, jonka mukaan liigajoukkueet eivät voi enää pelata harjoitusotteluita ennen elokuun ensimmäistä päivää.
– Tulemme näkemään valmiimpaa jääkiekkoa ja todellisempaa taistelua pelipaikoista joukkueiden sisällä, Lukon valmentaja Rauli Urama ennusti.
2012–15: Risto Dufvalla kultainen pitsikosketus
Risto Dufvalla oli Lukon valmentajana kultainen kosketus Pitsiturnaukseen. Lukko nosteli Dufvan alaisuudessa Knypyl-pystiä neljä vuotta perätysten.
Dufva kuvaili Pitsiturnausta institutioksi, suomalaisessa jääkiekossa aivan uniikiksi ja ylivoimaiseksi turnaukseksi.
– Pitsiturnaus on Suomen ainut kiekkokarnevaali. Se kertoo, että Raumalla on löydetty juttu, jota moni etsii. Mutta sitä ei voi kopioida, koska muuten se olisi tehty jo, Dufva kuvaili.
Vuosien varrella pelaaja toisensa jälkeen on ollut kuin puulla päähän lyöty, kun noin 5 000 ihmistä on huutanut aamun Lukko–Ässät-pelissä kurkku suorana. Jopa leijonaledenda Petteri Nummelin, joka oli kuitenkin Lukkoon siirtyessään 40-vuotiaana nähnyt jo kaiken NHL:ää ja olympialaisia myöten.
– Jännitti yllättävän paljon. Ei se ihan normaalia ole, kun perjantaina aamulla 10.15 tupa on täynnä, Nummelin puhalteli.
2017: Lukon maalivahti iski Ässien verkkoon!
Kesällä 2017 Pitsiturnauksessa nähtiin ensimmäinen maalivahdin tekemä maali. Lukon Kaapo Kähkönen räjäytti tunnelman täydessä hallissa kattoon, kun veskari sinkosi viimeisillä sekunneilla kiekon tyhjään Ässien maaliin.
– Tämä oli hyvä paikka tehdä tuo. Perinteikäs Pitsiturnaus, Ässät vastassa ja halli täynnä. Se on oikeastaan muutenkin näiden maalivahtien isoin arvo tälle pelille, että yleisö tykkää, Kähkönen myhäili.
Pitsiturnaus perjantaina 4.8. kello 8.45 alkaen. Loppuunmyytyyn turnaukseen saattaa vapautua iltalippuja, striimauspalvelu Solidsport ja Radio Ramona lähettävät pelit suorana.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.