Kolmas kohtaaminen, kolmas turkulaisvoitto.
Lukko on pelannut kymmenen ottelua, mutta erikoinen sarjaohjelma heitti raumalaiset jo kolmatta kertaa TPS:n vastustajaksi.
Viime kevään finalistien kohtaamiset ovat toistaiseksi olleet varsin mustavalkoista tarinaa. Lauantaina TPS oli kotihallissaan parempi maalein 4–2 (1–1, 1–1, 2–0), joten koko kauden mittakaavassa voitot ovat nyt turkulaisille 3–0 ja pisteet 9–0.
– Tasainen, tiukka peli. Yhden maalin peli loppuun asti, mutta ei pystytty kääntämään, Lukon ykkössentteri Julius Mattila harmitteli.
Skalicky teki kaksi ja melkein kolmannenkin
Hän ketjuineen oli lauantaina isossa roolissa siinä, että Lukko pystyi pelaamaan voitosta. Slovakkihyökkääjä Pavol Skalicky viimeisteli kaksi maalia ja vei toisessa erässä sinikeltaiset pelissä johtoonkin.
Toiseen maaliin johtaneessa tilanteessa Lukon sentterinä tosin pelasi nuori Sami Päivärinta, joka sai osumaan syöttöpisteen ja avasi näin pistetilinsä liigatasolla.
Mattila myönsi itsekin, että hänen johtamansa ykkösketju onnistui lauantaina monessa.
Skalickyn hattutemppukin oli lähellä, sillä kolmannessa erässä hänen laukauksensa kimmahti TPS-vahti Eetu Anttilan olkapään kautta ylärimaan ja siitä tolppaan.
Mikäli millit olisivat olleet Lukon puolella, osuma olisi tasoittanut pelin 3–3:een. Nyt eivät olleet, ja TPS:n Markus Nurmi pääsi lopussa viimeistelemään loppunumerot tyhjiin.
– Kyllä, pääosin hyvää tekemistä, mutta suuri on tatti otsassa, kun ei pystytty kääntämään, Mattila tokaisi.
”Halvasti menee maaleja omiin”
TPS otti heti pelin alussa johtoaseman, kun Mitch Hults pääsi vapaasta paikasta ampumaan ylivoimaosuman.
Amerikkalaishyökkääjä alkaa olla Lukolle pieni peikko, sillä hän on osunut raumalaismaaliin kaikissa kolmessa kohtaamisessa.
Skalicky hoiteli Lukolle tasoituksen ja johtomaalin, mutta hieman pelin puolivälin jälkeen juhlivat taas mustapaidat.
Puolustaja Aleksi Anttalainen ampui, ja ruotsalaishyökkääjä Filip Sandberg pääsi ohjaamaan alaspäin. Kiekko pomppi kiusoittelevasti ohi Lukko-vahti Lassi Lehtisen.
Voittomaaliksi jääneen osuman TPS teki kolmannen erän alussa. Siinä yhdistyivät Lukon nelosketjun pitkäksi venähtänyt vaihto ja puolustaja Eemil Viron tarkka laukaus.
Kun kiekko lähti matkaan, Lehtisen edessä oli kolme keltapaitaista pelaajaa.
– Halvasti menee maaleja omiin, annetaan kaverille suuri osa paikoista. Molarit torjuvat helvetin hyvin, mutta eivät ne voi määräänsä enempää pelastaa, Mattila ruoski.
– Tuo maalinedusta on kehityskohde. Siinä on petrattavaa.
Kolmas erä täynnä paikkoja
Lukon pelissä kiistatta näkyy, että loukkaantuneiden kirjoissa on isoon rooliin laskettuja pelaajia ja toisaalta puolustuksesta käytännössä edelleen puuttuu yksi profiilipuolustaja.
Lauantaina Lukon nelosketju yhdistettynä pakkipariin Vili Laitinen–Matthew Abt otti vastaan TPS:n toisen ja kolmannen maalin. Osumien jälkeen Lukko tiivisti peluutuksen kolmeen kenttään.
– Kolmas erä oli täynnä paikkoja, mutta ei saatu tehtyä maaleja kun ne oikeasti merkitsevät, Mattila harmitteli.
Tulos Turussa oli taas tyly, mutta varsinaisesti Lukon ei voi sanoa pelanneen huonosti. Ei ainakaan, jos vertailukohta on perjantainen Pelicans-peli.
– Peli-ilme oli hyvä, selkeästi parempi kuin viimeksi täällä ja selkeästi parempi kuin eilen, Lukon valmentaja Marko Virtanen huomautti pelin jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.
– Propsit joukkueelle. Monella tavalla voi hävitä, mutta tänään jäi kyllä kaikki kentälle. Se tulee olemaan minimivaatimus koko ajan, jos meinaa pelejä voittaa.
Samansuuntaiset olivat myös Julius Mattilan ajatukset.
– Iso tasonnosto eilisestä ja hyppy oikeaan suuntaan, mutta tiukkoja ovat pelit, hän sanoi.
Mikä muuttui?
– Kamppailuilme, työnteko. Eilen oli löysää pelaamista, mutta nyt pelattiin yhdessä joukkueena. Siinä petrattiin, Mattila vastasi.
Keskiviikkona taas CHL-lätkää
Parannettavaa riittää, sillä Lukko on kahden ottelun tappioputkessa. Kolme peliä raumalaiset ovat hävinneet peräkkäin viimeksi joulukuussa 2019.
Sarjassa sinikeltaiset valahtivat kahdeksanneksi, tosin saman 13 pisteen potin ovat keränneet sijoilla 6–9 olevat joukkueet.TPS jatkaa kärkipaikalla.
Seuraavaksi Lukolla on edessään kolmen pelin ja kahden sarjan viikko. Keskiviikkona Äijänsuolla pelataan taas CHL:ää, kun Cardiff Devils saapuu Raumalle.
Perjantaina vuorossa on peli Tampereella Tapparan vieraana ja lauantaina kotikamppailu Sportia vastaan.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.