Linus Nymanin syksy on ollut kaikkea muuta kuin helppo. Viime kaudella jääkiekkoliigassa Lukolle 15 maalia iskenyt nuori laituri ei ole mässäillyt tehopisteillä eikä peliminuuteilla.
Ketjukaverit ovat vaihdelleet, ja välillä on tarjottu näyttöpaikkaa ykkösessä, välillä taas osoitettu ruutua nelosketjusta.Pelipaikka on vaihdellut välillä jopa pelin sisällä.
Tarvittiin 17 peliä ja kauden ensimmäinen – joskin vain kahden ottelun mittainen – tappioputki, että Nyman huomasi aloittavansa pelin Eetu Koivistoisen ja Toni Koiviston kanssa samassa ketjussa.
Siinä ketjussa, jossa peli oli aiemmin liigauralla parhaiten kulkenut.
”Kyllä mä vähän hukassa olen ollut”
Nyman tarrasi mahdollisuuteen. Hän leipoi lauantaina Jukureita vastaan avauserässä polviltaan kauden ensimmäisen maalinsa ja kyllästi suorituksensa kahdella maalisyötöllä.
Kun aiemmin tehotilastoihin oli tänä syksynä merkitty kolme maalisyöttöä, Nyman tuplasi pistesaldonsa yhdessä illassa.
– Olen erittäin mielissäni, että Linus Nyman pääsi takaisin meidän kartallemme. Pistettiin vanha ketju kasaan ja saatiin tuollainen onnistuminen, Lukon päävalmentaja Pekka Virta luonnehti kamppailun jälkeen.
Ketju iski kolme maalia, sillä Nyman pääsi syöttämään Vili Saarijärven ja Toni Koiviston viimeistelemät maalit.
Virran kommentin kuuleminen sai Nymanin naurahtamaan. Hän oli valmentajansa kanssa samaa mieltä.
– Kyllä mä vähän hukassa olen ollut, Nyman totesi.
Haalarit päälle ja hommiin
Pohjois-Amerikan juniorisarjojen kautta Raumalle päätynyt Nyman pelaa Lukossa kolmatta kautta. Kaksi ensimmäistä sesonkia sinikeltaisissa sujuivat isossa roolissa ja toivat yhteensä 22 maalia sekä 23 maalisyöttöä.
Vuosi sitten Nyman oli kovassa vireessä heti harjoitusotteluissa, mutta nyt hän on joutunut taistelemaan pelipaikkansa eteen.
– On se ollut vähän vaikeaa. Ei lähde peli rullaamaan, ja silloin se menee pakottamiseksi, Nyman arvioi.
– Ei silti ole muuta vaihtoehtoa kuin tehdä hommia. Ei ole mitään oikotietä. Olen yrittänyt vain löytää rutiineja arkeen ja ajatellut, että kyllä se tulos jossain vaiheessa tulee.
Kemiat istuivat Koiviston ja Koivistoisen kanssa viime kaudella hyvin yhteen. Tämän syksyn harjoituspeleissä kolmikko nähtiin samassa ketjussa, mutta yhteinen sävel oli hukassa.
Mitä ajattelit, kun näit Jukurit-pelin ketjut?
– Haalarit päälle ja hommiin, Nyman vastasi.
– ”Tonto” ja Koippa tekevät hyvin hommia, ja heidän kanssaan on tullut tulosta. Kiva noitten kanssa on pelata.
Lentokeli löytyi taas
Takaisin kartalle sopii kuvailemaan paitsi Nymanin, myös koko Lukon lauantaista suoritusta. Alkuviikon pelit KalPaa ja Tapparaa vastaan olivat tuoneet kaksi tappiota, joten raumalaisilta odotettiin ryhtiliikettä.
Pekka Virta painotti perjantain Tappara-pelin jälkeen, että joukkueen pitää nöyrtyä pelaamaan puolustuksen kautta ja lopettaa pelin pakottaminen.
Hän huomautti, että vahvat otteet ja voittoputket olivat tuudittaneet osan pelaajista siihen, että kaikki kamppailut sujuisivat helposti viikosta ja kuukaudesta toiseen.
Ei joka ilta voi tulla kolmea maalia ensimmäiseen erään, Virta korosti.
Ei tullut lauantainakaan. Tuli neljä (4–0).
– Taas tultiin lennossa, Nyman kuvaili.
Avauserän osumat pohjustivat voiton
Lukon ilta sai kieltämättä helpon alun, kun Saarijärven pienestä kulmasta lähettämä laukaus painui Jukurien maaliin ohi Eetu Randelinin.
Nyman tuplasi johdon, ja avauserässä maalintekoon pystyivät myös alivoimamaalin viimeistellyt Anrei Hakulinen sekä Pavol Skalicky.
– Oli hienoa päästä taas kotiin pelaamaan, lauantai-ilta ja kaikkea. Haluttiin näyttää, Nyman totesi.
– Alkuviikosta oli kamppaileminen jäänyt vajaaksi, mutta nyt päästiin takaisin normijuttuihin. Päästiin hyvin neljällä kentällä pyörittämään.
Toisessa erässä raumalaisten marssi ei enää vyörynyt samaan malliin, ja Jukurit pystyi kaventamaan Jesper Piitulaisen ja Alex Rindellin maaleilla.
Pelin ratkaisu nähtiin käytännössä kolmannen erän alussa, kun Nyman passasi päädystä avopaikan Koivistolle, joka viimeisteli kauden neljännen maalinsa.
Jukurit kavensi vielä lopussa Joachim Rohdinin osumalla, mutta heti perään Aleksi Saarela palautti maalieron kolmeen. Lukko kukisti Jukurit lopulta 6–3 (4–0, 0–2, 2–1).
– Jukurit on ollut viime pelissä tosi hyvä. Oli nytkin liikkuva ja pelasi hyvin kiekolla, Pekka Virta luonnehti.
Lukko ja Jukurit ovat vääntäneet tasatahtiin
Kuluneen vuoden aikana julkisuudessa on nähty useampiakin puheenvuoroja siitä, kuuluuko Jukurit lainkaan liigatasolle. Pahin kyykkäys oli 11–1-tappio HIFK:n vieraana.
Mikkeliläiset ovat antaneet oman vastauksensa kaukalossa, sillä Jukurit saapui Raumalle kolmen pelin voittoputkessa.
Liigan toinen sinikeltainen joukkue on ollut Lukolle aina paha vastustaja. Ennen lauantain peliä joukkueet olivat liigahistorian aikana kohdanneet 16 kertaa, ja pisteet olivat jakautuneet tasan 24–24.
Tasaista oli ollut myös Raumalla, sillä molemmat olivat napanneet Äijänsuolla neljä voittoa ja pisteet olivat tasan 12–12.
Lauantain suorituksella Lukko nappasi edun itselleen. Keskinäisten kamppailujen maaliero on Jukureille 49–42.
– Meillä oli pieni painetesti. Tämä joukkue on aika vähän hävinnyt koko tämän vuoden aikana, ja nyt tuli tilanne, että oli kaksi kertaa tullut nokkaan, Virta huomautti.
– Me olemme viime vuosina jakaneet kautta kuuden pelin jaksoihin, ja nyt oltiin pitkästä aikaa veitsi kurkulla, että tavoite ei toteudukaan. Mutta nyt laulu raikaa ja on hieno viikko tulossa.
Tulevalla viikolla Lukon ei tarvitse matkustaa minnekään, vaikka ohjelmassa on kolme peliä. Jukurit-kamppailu käynnisti neljän kotipelin putken, ja ensi viikolla Äijänsuolla nähdään HIFK, Sport ja Pelicans.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.