Raumalla saatiin täksi kaudeksi pitkästä aikaa joukkue tyttöjen valtakunnalliseen koripallosarjaan. Kaaron Roiman 2000-luvun alkupuolen SM-mitaleitakin tuoneen loiston ajoista on jo vierähtänyt tovi, mutta nyt Rauma Basketin U19-tytöt mittelevät valtakunnallisessa 1. divisioonassa eli ikäluokan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla.
Nykyisenkin menestyksen pohjat on luotu Kaarolla, sillä Roiman tyttökoripallotoiminta sulautui Rauma Basketiin kesällä 2018.
– Kesällä mietimme pitkään, mitä sarjaa kannattaa lähteä pelaamaan. Meillä on paljon eri-ikäisiä tyttöjä, joten mietimme, mikä palvelee parhaiten, Rauma Basketin U19-tyttöjen valmentaja Kirsi Haakana kertoo.
Päätös valtakunnalliseen sarjaan hakemisesta syntyi, kun pelaajarunko alkoi näyttää sopivan laajalta.
– Heinäkuussa muutama lopettanut tyttö ja muutama muissa joukkueissa pelannut palasi Raumalle. Ajattelimme, että voisimme hyvinkin pärjätä valtakunnallisessa sarjassa. Pidimme palaverin vanhempien kanssa ja saimme sieltä vihreää valoa.
Tavoitteena olla keskijoukon kärjessä
Ensimmäisessä karsintavaiheessa syyskuun alussa Espoon Leppävaarassa RaBa sijoittui lohkossaan kolmanneksi, mikä takasi paikan vähintään valtakunnallisessa 1. divisioonassa.
Toisella karsintakierroksella RaBa pelasi paikasta SM-sarjaan. Helsingissä helsinkiläistä Helmi Capitalsia ja Kouvolan Kouvoja vastaan pelatuissa otteluissa vastustajat olivat liian kovaa luokkaa, mutta paikka 1. divisioonassa tyydytti silti joukkuetta.
Ykkösdivisioonasta RaBa hakee Kirsi Haakanan mukaan ensisijaisesti hyviä pelejä.
– Totta kai haluamme myös voittaa mahdollisimman monta peliä. Ihan kärkijoukkueet ovat kovia, mutta hyvä tavoite voisi olla mahdollisimman korkealla keskijoukosta, Haakana miettii.
Avauspeli antoi uskoa
Kausi alkoi viikko sitten Tampereen Pyrinnön kakkosjoukkueen vieraana. 52–62-tappiosta huolimatta peli oli valmentajan mukaan rohkaiseva.
– Se toi luottamusta ja uskoa siihen, että olemme valinneet sarjatason oikein. Peli oli tasainen ihan loppuun saakka. Lopussa vain meillä tuli muutamia ohiheittoja, ja heillä heitot upposivat.
Sarjan neljä parasta joukkuetta pääsee pelaamaan keskenään keväällä 1. divisioonan mestaruudesta.
– Sinne pääseminen vaatisi aivan huippuonnistumista.
Pelikokemusta vaihteleva määrä
RaBan joukkueen ikäjakauma on varsin laaja: vanhimmat ovat vuonna 2002 syntyneitä ja nuorimmat 2007 syntyneitä.
– Myös pelikokemuksen taso vaihtelee. Joillakin on yli 10 vuoden kokemus, ja jotkut ovat aloittaneet viime vuonna ja pelasivat tänä syksynä ensimmäiset pelinsä, Haakana kuvailee.
– Suurempien kaupunkien joukkueilla on varmasti aivan erilainen tilanne, kun ikäluokissa on enemmän pelaajia.
Pelaajia on kuitenkin riittävästi, sillä Rauma Basketilla on listoillaan 15 pelaajaa, joista 12 voi kerralla nimetä ottelukokoonpanoon.
Haakana kertoo, että joukkueessa on nyt hyvä henki ja tekemisen taso.
– Alkukaudesta pelaajat joutuivat vähän hakemaan paikkojansa joukkueessa. Espoon ja Helsingin pelireissuilla päästiin pelaamaan, mutta myös tekemään vähän muutakin yhteistä. Nyt joukkue toimii hyvin yhdessä.
Ottelutapahtumakin on erilainen divarissa
Kauden toista divariottelua ja kotiavausta valmentajat, joukkue ja taustajoukot odottavat jo innolla.
– Kaikille konkretisoituu, minkälaisesta pelistä on kyse. Valtakunnallisen sarjan ottelutapahtumalta vaaditaan enemmän kuin alueellisen sarjan, ja esimerkiksi toimitsijoita tarvitaan paljon enemmän. Toivottavasti katsojia löytää paikalle paljon, Haakana toteaa.
Haakana näkee, että valtakunnalliseen sarjaan osallistumisella on suuri merkitys koko raumalaiselle tyttöjen koripalloilulle.
– Nyt pelataan tällä tasolla ties kuinka pitkän tauon jälkeen. Ehkä tämä antaa intoa myös nuoremmille tytöille, että he haluavat pelata joskus samanlaisia pelejä. Lisää harrastajiakin voi tulla, hän pohtii.
Korihait ja RaBa pojissa yhteistyössä
Myös U19-poikien valtakunnallisessa 1. divisioonassa nähdään Rauma Basketin pelaajia. Uudenkaupungin Korihait ja Rauma Basket asettivat sarjaan yhdistelmäjoukkueen.
Joukkueen päävalmentaja on Korihaiden miesten korisliigajoukkueenkin päävalmentaja Jarno Nikula.Rauma Basketin valmentaja Tomi Tiittasen mukaan yhteistyökuvioita alettiin hioa kesällä.
– Saimme koottua laadukkaan 14 pelaajan joukkueen. Jokaiseen peliin saadaan varmasti laadukas 10 pelaajan kokoonpano, Tiittanen kertoo.
Jos Rauma Basket olisi lähtenyt omin voimin hakemaan paikkaa valtakunnallisesta sarjasta, olisi mukana ollut myös paljon U19-ikäluokkaan nähden nuoria pelaajia.
– 2005 syntyneitä ja nuorempia saadaan nyt ajettua sisään läntisen alueen 1. divisioonassa, Tiittanen sanoo.
Korihaiden ja Rauma Basketin yhdistelmäjoukkueessa on myös viisi Korihaiden edustusjoukkueen rinkiin kuuluvaa pelaajaa. Heistä Aamos Nikula, Tommi Lehtonen ja Euran Veivin kasvatti, maajoukkuemies Elias Valtosen pikkuveli Samuel Valtonen ovat jo peliaikaa Korisliigassa saaneet.
– Heillä miesten pelit ajavat edelle, jos päällekkäisyyksiä tulee. Niitä olemme kuitenkin yrittäneet välttää parhaamme mukaan. Tämänkin takia on hyvä, että pelaajarinki on laaja, Tiittanen sanoo.
Tiittasen mukaan Korihait-yhteistyö saattaa tuoda myös raumalaisille miesten pelejä.
– Meillä on pari–kolme pelaajaa, jotka voisivat päästä kokeilemaan Korihaiden miesten kakkosdivarin joukkueessa.
Tiittanen ennustaa, että uusikaupunkilais-raumalainen joukkue on sarjan kärkikahinoissa.
– Vähän arveluttaa sarjan taso. Jotkin joukkueet käyttivät karsinnoissa kovia 02- ja 03-syntyneitä, jotta pääsevät sarjaan mukaan, mutta ovat ilmoittaneet, että eivät käytä heitä sarjassa. Tasoerot voivat olla suuret.
Korihait-Rauma Basket aloittikin kautensa viime sunnuntaina suurinumeroisella 111–45-voitolla Forssan Feeniks Basketista. Lauantaina joukkue menee HoNsUn vieraaksi Jyväskylään.
Yhdistelmäjoukkue pelaa suurimman osan kotiotteluistaan Uudenkaupungin Pohitullissa. Raumanmeren koululla joukkue pelaa kolme runkosarjan kotiottelua: 21. marraskuuta, 8. tammikuuta ja 29. tammikuuta.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.