Teijo Kööpikkä työnsi viime kesänä Pariisissa MM-pronssia. Nyt hänet on valittu samassa kaupungissa järjestettäviin paralympialaisiin. Kuva: Juha Sinisalo
Nyt se on virallista, aiemminkin se oli käytännössä varmaa.
Laihialta kotoisin oleva, sittemmin raumalaistunut ja Rauman Urheilijoita edustava Teijo Kööpikkä on Suomen edustaja heinäkuun lopulla Pariisissa käytävissä paralympialaisissa.
Asia sai leimansa, kun Suomen Paralympiakomitean hallitus vahvisti kahdeksan suomalaisurheilijan nimeämiset.
Kuulantyöntäjä Kööpikän lisäksi jo nyt kisoihin valittiin yleisurheilijat Leo-Pekka Tähti, Amanda Kotaja, Toni Piispanen, Marjaana Heikkinen, ja Iida Lounela, pyöräilijä Teppo Polvi sekä jousiampuja Jere Forsberg.
– Valmistautumisen osalta ei ole merkitystä, että valinta tuli jo nyt. Kun sen maapaikan sain, on ollut sinänsä selvä homma, että valinta tulee myös, Kööpikkä painottaa.
– Enemmän tässä olivat nyt mukana tunne ja fiilis siitä, että tuollaisen paikan on virallisesti saanut ja saavuttanut.
Nuoruuden unelmat käyvät toteen hieman eri muodossa
Kööpikkä pääsee näin tekemään paralympiadebyyttinsä 43-vuotiaana. Hänellä on takanaan yhdet aikuisten arvokisat, sillä viime kesänä Pariisin MM-kisoissa mies nappasi F57-luokassa pronssia.
Tulos oli tuolloin 14,80 eli Suomen ennätys. Juuri sillä työnnöllä Kööpikkä ansaitsi paikan Pariisin paralympialaisiin.
– Taas tässä tulee historia mieleen. Joskus olen tosissani tavoitellut vammattomana, että olisin tuollaisissa kisoissa. Ne ovat ehtineet unohtua, ja unelmista olen luopunut, Kööpikkä toteaa.
– Yhtäkkiä ja yllättäen ne sitten toteutuvatkin, tosin vähän eri muodossa. Mutta sitä ei kukaan ota pois, että tuollaisiin kisoihin on valittu.
Kööpikkä oli nuoruudessaan yksi aikakautensa lupaavimmista suomalaisista kuulantyöntäjistä. Hän pukkasi 19-vuotiaiden EM-pronssia vuonna 1999, mutta sen jälkeen kohtalo puuttui peliin.
Jalkojen lihasrappeuma pakotti lopettamaan kuulantyönnön 2005, ja ajatukset tavoitteellisesta urheilemisesta hautautuivat pitkäksi aikaa.
Parayleisurheilun luokitteluiden muutokset kuitenkin avasivat portit uudelleen, ja kuluvan vuoden alussa Kööpikkä palasi kilpakentille.
Kymmenen prosenttia lisää punttituloksiin
Parhaiten Tero Pitkämäen monivuotisena valmentajana tunnetun Hannu Kankaan valmennuksessa harjoitusruuvia alettiin hiljalleen kiertää kireämmälle, ja ensimmäisen ison merkkipaalun vuoro oli heinäkuun MM-kisoissa.
– Nyt on kyllä mennyt koko syksy tosi hyvin, täysin suunnitelmien mukaan, Kööpikkä valottaa.
– Tavoitteeksi on laitettu, että tärkeimpien pääliikkeisiin saataisiin kymmenen prosenttia lisää vuoden aikana. Vielä ei olla ihan siellä, mutta hyvässä matkassa.
Kehitystä Kööpikkä mittaa erityisesti penkkipunnerruksessa, pystypunnerruksessa ja vastapenkissä.
– Olen laittanut tavoitteeksi ensi kaudelle saada puoli metriä lisää tulokseen eli työntää 15,30. Pidän sitä fysiikan kehittymiseni kannalta ihan realistisena tavoitteena, Kööpikkä sanoo.
Se ei välttämättä vielä kultamitalia toisi. Iranin Yasin Khosravi laittoi viime kesän MM-kilpailuissa maailmanennätyksen uusille metriluvuille ja työnsi 16,01.
– Khosravi tulee totta kai olemaan paralympialaisissa selkeä ennakkosuosikki, mutta ei hänkään joka kisassa onnistu 16 metriin asti työntämään, Kööpikkä huomauttaa.
– Ja tiedän, miten pitkälle pystyisin itse kaiken onnistuessa työntämään, joten en ole ainakaan etukäteen lähdössä sinne hänelle häviämään. Katsotaan kuinka käy.
MM-kisat Japanissa jo toukokuussa
Askelmerkkejä olympiakesään on tarjolla jo heti toukokuussa, jolloin Kobessa järjestetään MM-kilpailut. Kööpikkä tietää, että moni paralympiapaikan varmistaneista puntaroi vielä kisaamistaan Japanissa, mutta hän aikoo olla kisapaikalla.
– Olen ollut niin pitkään pois urheilukuvioista, että nyt en halua jättää mitään mahdollisuuksia välistä.
Hallikaudella hän ei tällä kertaa aio kilpailla.
– Huhtikuun loppuun tai toukokuun alkuun haen kisaa. Ennen MM-kisoja yritän työntää 1–2 kisaa, ja MM:ien jälkeen pidän taas kisatauon, Kööpikkä suunnittelee.
– Ovathan MM-kisat mun mielestäni tärkeä juttu, kun kerran on MM-kisat kyseessä. Mutta kyllä ne silti ovat tässä kohtaa välitavoite, välisteppi.
Asetelmat eivät ole muuttuneet mihinkään
Harjoittelunsa lomassa Kööpikkä on seurannut tarkkaan, mitä hänen kovimmat kilpakumppaninsa tekevät. Syksyn aikana Brasilian MM-hopeamitalisti Thiago Paulino valotti kuntoaan Pan American mestaruuskisoissa, ja iranilaiset Khosravi ja Soman Rana puolestaan Aasian mestaruuskisoissa.
Kaikkien kuulat putoilivat senttien sisään Pariisin viime kesän tuloksista.
– Tavallaan tällä hetkellä tiedän, että eivät asetelmat ole muuttuneet mihinkään.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.