Urheilutoimittajain Liiton Vuoden urheilija -äänestys on huipentanut suomalaisen urheiluvuoden jo yli 70 vuotta. Vuodesta 2008 lähtien palkinto on luovutettu Suomen Urheilugaalan yhteydessä, mikä on vain lisännyt näkyvyyttä ja keskustelua äänestyksen ympärillä.Äänestyksestä ovat aina vastanneet Urheilutoimittajain Liiton jäsenet. Äänestyssysteemiä on kuitenkin kritisoitu muun muassa siitä, että liiton kirjoilla on "haamujäseniä", jotka eivät ole edes urheilutoimittajia.
Nyt Urheilutoimittajain Liitto kertoo, että pressikorttiuudistuksen myötä myös äänestysoikeus muuttuu.
– Jo vuosia ilman sen suurempaa jäsenedellytysten täyttymisen tarkastelua pressikortti ja Vuoden urheilija -äänestysoikeus ovat automaattisesti kuuluneet kaikille liiton jäsenrekisterissä oleville jäsenille. Listoille on kuitenkin jäänyt paljon henkilöitä, jotka eivät enää ole olleet alalla aktiivisesti toimivia. Se ei ole oikein. Liitto on saanut siitä myös aiheellista kritiikkiä, joten liitossa oli peiliin katsomisen paikka.Siksi liiton hallitus asiaa huolellisesti puntaroituaan päätti, että on tarkoituksenmukaista eriyttää jäsenyydet ja jäsenedut toisistaan, tiedotteessa mainitaan.
Jatkossa äänestysoikeus on ainoastaan liiton pressikorttiin oikeutetuilla jäsenillä. Pressikortti ja Vuoden urheilija -äänestysoikeus kuuluvat siis vain niille niin sanotuille A-jäsenille, jotka työskentelevät aktiivisesti urheilujournalismin parissa.
– Tavoitteemme on, että jokaisella ottelu-, kilpailu- ym. tapahtumia järjestävällä taholla on täysi luottamus Urheilutoimittajain Liittoon ja sen myöntämiin pressikortteihin. Ne ovat jatkossa vain alan ammattilaisilla, liitto vakuuttaa.
Liitto korostaa kuitenkin, että pitkän uran urheilujournalismin parissa tehneet, mutta jo eläkkeelle jääneet B-jäsenet voivat myös hakea pressikorttia.
Edellisen kerran Urheilutoimittajain Liitto rukkasi äänestystä vuonna 2019, jolloin se päätti, että laajan urheilijalistan sijaan liiton jäsenet äänestävät Vuoden urheilijan valiokunnan laatimalta 25 urheilijan listalta.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.