Urheilutoimittajain Liiton Vuoden urheilija -äänestys on huipentanut suomalaisen urheiluvuoden jo yli 70 vuotta. Vuodesta 2008 lähtien palkinto on luovutettu Suomen Urheilugaalan yhteydessä, mikä on vain lisännyt näkyvyyttä ja keskustelua äänestyksen ympärillä.Äänestyksestä ovat aina vastanneet Urheilutoimittajain Liiton jäsenet. Äänestyssysteemiä on kuitenkin kritisoitu muun muassa siitä, että liiton kirjoilla on "haamujäseniä", jotka eivät ole edes urheilutoimittajia.