Korihailla oli esitellä tyhjille lehtereille ja Ruudun katsojille kaksi uutta kasvoa keskiviikon liigaottelussa Kobria vastaan. Vaihtopenkillä joukkueen otteita seurasi ensimmäistä kertaa Andy Hipsher, jonka seura pestasi kehittämään junioritoimintaansa ja siinä sivussa päävalmentaja Jarno Nikulan tueksi edustusjoukkueeseen.
Karanteenista keskiviikkona vapautunut Hipsher näki, että työsarkaa riittää, sillä Kobrien ei tarvinnut esitellä parastaan tai myrkkyhampaitaan. Pudotuspeleihin mielivä vierasjoukkue höykytti sarjajumboa lukemin 84–114.
Kentän puolella ensiesiintymisensä teki Topias Mead, joka siirtyi Uuteenkaupunkiin BC Nokiasta. Mead, 17, ehti käydä kentällä Nokian paidassa tällä kaudella kahdessa liigaottelussa, mutta on pelannut enemmän valtakunnallista 19-vuotiaiden I-divisioonaa sekä Raholan Pyrkivässä miesten I-divisioona B:tä.
Korihait ei odota Meadista mitään käänteentekevää miestä loppukaudeksi, vaan 198-senttinen laituri lähtökohtaisesti harjoittelee ja kehittyy joukkueen mukana loppukauden.
Mead on pelannut nuorten maaotteluita yhdessä Korihaiden Tommi Lehtosen ja Aamos Nikulan kanssa. Nikulan kanssa hän pelasi samaan myös Nokialla 17-vuotiaiden SM-sarjassa.– Topias on nuori lupaava koripalloilijan alku, Korihaiden päävalmentaja Jarno Nikula kuvaili seuran sivuilla.
Raitanen luotti isän vinkkiin
Mead pääsi ensimmäisen kerran tositoimiin Pohitullin parketille toisen neljänneksen alussa, mutta Kobrat johti siinä vaiheessa jo 18–39. Hänen pistetilinsä jäi lopulta reilun kahdeksan minuutin peliajalla avaamatta.
Kun Korihaiden kaukoheittäjille (kolmoset 5/28) sattui heikompi päivä, eivätkä suunnittelut kapulat osuneet pelintekijä Antto Nikkarisen (7 pistettä/12 syöttöä) tai levypallokuningas Nate Grimesin (20 pistettä/20 levypalloa) rattaisiin, fyysisempi ja kokeneempi Kobrat meni nopeasti menojaan.
Parhaat pisteet pallottelun lomassa kokosivat itselleen Korihaista Trey Zeigler (33/10/5 syöttöä) ja Kobrista Jordan Loveridge (27/10).
Zeiglerin ohella ennätyspisteensä liigassa uuteen uskoon laittoivat myös Korihaiden Jaakko Lahti (12) ja Kobrien Remu Raitanen (25). Raitasen isä Jari pelasi Uudessakaupungissa kaudet 88–93 ja kuului UU:n mestarijoukkueeseen 1990.
– Isä pisti ennen peliä viestiä, että on helpot raudat. Luotin siihen tällä kertaa, Remu Raitanen naurahti Ruudun haastattelussa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.