Koripallovalmentaja Gordon Herbert täydensi torstai-iltana palkintokaappiaan ainutlaatuisella tavalla.
Jo aiemmin Saksan Vuoden Valmentajaksi valittu Herbert sai vastaavan kunnianosoituksen myös Suomessa.
Uudessakaupungissa edelleen asuva Herbert ansaitsi tuplapalkintonsa todella kovalla suorituksella.
Kanadan ja Suomen kansalainen Herbert johdatti viime syksynä Saksan koripallomaajoukkueen maailmanmestariksi.
Hiihtäjä ja keihäänheittäjä suomalaisia esikuvia
Herbert vastaanotti Suomen Vuoden Valmentaja -palkintonsa torstaina Urheilugaalassa. Juhlapuheessaan Herbert muisteli sitä, kun hän saapui Suomeen 1980-luvulla.
– Kun tulin ensimmäistä kertaa Suomeen, mulla oli kaksi idolia. Eka oli Marja-Liisa Hämäläinen (nyk. Kirvesniemi), mahtava hiihtäjä. Se oli eka kerta, kun näin suomalaisen sisun, Herbert aloitti.
Toisen idolin paljastaminen aiheutti gaalayleisössä hilpeyttä – ottaen huomioon, minkä maan päävalmentaja Herbert nykyään on.
– Toinen oli vähän erityyppinen. Seppo Räty. Mahtava keihäänheittäjä, hyvää huumoria mukana, Herbert sanoi.
– Olen oppinut ekan suomenkielisen kirosanan häneltä.
Tässä vaiheessa Herbert tiivisti tunnelmaa. Selvästikin valmentaja tiesi, mitä Räty aikoinaan totesi Saksaan liittyen.
– Muistaakseni hän sanoi, että Saksa on mahtava maa, Herbert lopulta sanoi naurattaen juhlayleisöä.
134 ykkössijaa
Kanadalais-suomalainen Gordon Herbert keräsi Urheilutoimittajain liiton äänestyksessä 789 pistettä.
Toiseksi äänestyksessä tuli Suomen miesten tennismaajoukkueen kapteeni Jarkko Nieminen. Kolmanneksi sijoittui seiväshyppääjä Wilma Murron valmentajana parhaiten tunnettu Jarno Koivunen.
Niemisen potti äänestyksessä oli 531 pistettä. Herbert keräsi 134 ykkössijaa ja Nieminen 46.
Koripallovalmentaja Tuomas Iisalo oli äänestyksen neljäs ja lentopallovalmentaja Tuomas Sammelvuo viides.
Vuoden valmentaja nyt jo neljässä maassa
Herbert kiitti juhlapuheessaan entistä Suomen koripallomaajoukkueen päävalmentajaa Henrik Dettmania.
– Henrik Dettmann on minulle ystävä, kollega ja kilpailija. Olen oppinut paljon häneltä vuosien varrelta. Hänelle pitää antaa paljon kunniaa siitä, että Suomen koripallo on mennyt ylöspäin koko ajan, Herbert sanoi.
Herbert kiitti myös koripalloilija Gerry Besselinkiä, joka pelasi Kanadan maajoukkueessa sekä muun muassa Korihaissa kaudella 1995–96. Puheensa päätteeksi Herbert kiitti vielä perhettään.
– Vanhempani ja Suomen-perheeni ovat olleet tukena koko ajan, Herbert sanoi.
Herbert valittiin Suomessa Vuoden Valmentajaksi nyt ensimmäistä kertaa. Muualla hän on saanut kunniaa aiemminkin.
Hänet on valittu Vuoden Valmentajaksi Itävallassa 2000, Ranskassa 2005 sekä Saksassa 2016 ja 2023. Herbert on siis valittu Vuoden Valmentajaksi neljässä maassa.
Suomessa jo yli 40 vuotta
Gordon Herbert tuli Suomeen vuonna 1982. Kanadalainen saapui pelaamaan koripalloa Hyvinkään Tahkon SM-sarjajoukkueeseen.
Pelaajaurallaan Suomessa Herbert edusti myös Turun NMKY:tä, Forssan Koripoikia, Helsingin NMKY:tä ja Uudenkaupungin Urheilijoita.
Herbertin valmennusura koripallossa alkoi Uudessakaupungissa, kun hän siirtyi pelaajasta valmentajaksi vuonna 1994.
Tuolloin Uudenkaupungin Urheilijoiden pääsarjatason koripallotoiminta siirtyi uuden seuran alle ja seurasta tuli Korihait.
Herbert luotsasi Korihait yllätyksellisesti SM-hopealle heti keväällä 1995. Vuodenvaihteessa 1996–97 Herbert sai potkut Korihaiden päävalmentajan paikalta.
Maailmanmestarivalmentajaksi asti edennyt Herbert on väläytellyt muutamankin kerran mahdollisuutta palata Korihaihin.
– En ole koskaan voittanut Suomessa liigamestaruutta, joten se kyllä kiinnostaa. Jos joku mestaruuteen tähtäävä Korisliiga-joukkue haluaisi tehdä kanssani yhteistyötä, mikä ettei. Jos se joukkue olisi Korihait, mikäs sen parempaa, Herbert totesi Uudenkaupungin kaupungin Ukilife-julkaisussa tiistaina.
Seuraava tähtäin on kuitenkin tulevan kesän olympialaisissa Pariisissa. Saksan koripallomaajoukkueen tavoite kisoissa on olympiakulta.
Uusikaupunki on edelleen koti
Herbertin koti on edelleen Uudessakaupungissa. Herbertillä ei ole Saksassa edes asuntoa, vaan hän yöpyy Saksassa ollessaan hotelleissa.
– En ole itse asiassa omistanut kiinteistöä missään muualla kuin Uudessakaupungissa. Tämä on minulle koti. En ole lähdössä täältä mihinkään, Herbert totesi Ukilifessä.
Herbert asuu Uudessakaupungissa, ja lisäksi hänellä on loma-asunto Uudenkaupungin Pyhämaassa.
– Hakkaan halkoja, teen puutarhahommia ja lämmitän saunaa. Viihdyn ulkona, kaikenlainen mökillä puuhailu on minulle terapiaa, Herbert kuvailee.
Kööpikkä jäi ilman palkintoa
Urheilugaalassa Vuoden läpimurto -palkinto meni judoka Martti Puumalaiselle.
Puumalainen voitti viime vuonna judon raskaan sarjan Euroopan mestaruuden.
Ehdolla läpimurtopalkinnon saajaksi oli myös Rauman Urheilijoiden parayleisurheilija Teijo Kööpikkä.
Kööpikkä voitti MM-pronssia kuulantyönnön F57-luokassa viime kesänä Pariisin MM-kilpailuissa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.