Kesken viime kauden JYPin puikkoihin tarttuneen Risto Dufvan valmennusura jatkuu Puolassa. Dufva on solminut vuoden sopimuksen Puolan pääsarjaseura GKS Katowicen kanssa.
Puolalainen jääkiekko tuli Dufvalle tutuksi jo viime kaudella, sillä hän toimi Tomek Valtosen apuvalmentajana maan maajoukkueessa.
– Sieltä tuli varteenotettava työtarjous, ja siihen tartuin. Se on ammattilaissarja, pelaajat ovat ammattilaisia, Dufva perustelee.
– On uusi haaste mennä seuratyöhön tuonne. Katowice on erittäin hyvä paikka, se on yksi perinteisimmistä paikoista puolalaisessa jääkiekossa.
GKS Katowice on kuusinkertainen Puolan mestari, mutta tuorein titteli on vuodelta 1970. Seura on 2000-luvulla ollut neljästi finaalin hävinnyt osapuoli, mutta pudonnut myös seitsemäksi vuodeksi pääsarjasta.
– Olen nyt 28 vuoden ajan valmentanut Suomen maassa joka vuosi. Jotenkin tuli sellainen olo kuin vanhassa hautajaisista kertovassa vitsissä eli kansi kiinni, omaiset ovat nähneet, Dufva heittää.
– Olen nähnyt Suomessa paljon, voittanut ja hävinnyt. Olen saanut nähdä kaiken.
Dufva, 56, on liigatasolla toiminut JYPin, Lukon, Tapparan ja Jukurien valmentajana. Silloisessa 1. divisioonassa hän on luotsannut Kärppiä, Diskosta, SaPKoa ja FPS:ää.
Jukurien valmentajana hän on toiminut peräti neljällä eri sarjatasolla, sillä mies nosti mikkeliläiset kakkosdivarista Suomi-sarjan kautta Mestikseen.
Dufva on tehnyt myös pitkän uran Suomen maajoukkuevalmennuksessa. Hänellä on palkintokaapissaan yhteensä kahdeksan mitalia olympialaisista, MM-kisoista ja alle 20-vuotiaiden MM-kisoista.
Lisäksi hän on toimi Slovenian maajoukkueen valmennusryhmässä vuoden 2018 olympialaisissa.
– On hienoa, että näilläkin maileilla löytyy ottajia, Dufva iloitsee.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.