Jääkiekkoliigan valokeilan olisi pitänyt kohdistua torstai-iltana Lahteen, jossa Pelicans ja Lukko kohtasivat kierroksen ainoassa ottelussa. Päähuomio tuntuu kohdistuvan kuitenkin tällä hetkellä sinne, missä ei pelata ja siihen, pelataanko kohta enää ollenkaan. Pelicansin hyökkääjä Antti Tyrväinen myönsi, että korona on läsnä pukukopissa, vaikkei virus sinne pääsisikään.
– Kun uutisia lukee, niin väkisin tulee tietoiseksi mitä muualla tapahtuu. Jollain tavallahan siitä keskustellaan omassakin joukkueessa, Tyrväinen sanoi C Moren haastattelussa.
Tällä hetkellä liigajoukkueista karanteenissa ovat koronatartuntojen takia HIFK, SaiPa, Sport ja Ilves.
– Se tapahtuu mitä tapahtuu. Yritetään me vain keskittyä olennaiseen ja tehdä omat jutut niin säntillisesti kuin pystymme ja pitää se koronaperkele poissa täältä, Tyrväinen jatkoi.
Liigaan iskenyt koronarypäs on nostanut ilmoille kysymyksen, keskeytetäänkö kausi viime kevään tapaan. Kansainvälisen jääkiekkoliiton varapuheenjohtaja Kalervo Kummola ehdotti Ilta-Sanomissa, että Liigan kannattaisi keskeyttää runkosarja, jotta voitaisiin varmistaa pudotuspelien pelaaminen ja mestaruuden jakaminen.
Liigan kilpailutoimenjohtaja Arto I. Järvelän mukaan runkosarja pelataan loppuun, ellei lisää joukkueita joudu karanteeniin.
– Sarja loppuu viimeistään 13. huhtikuuta. Siihen emme kajoa, Järvelä sanoi STT:lle.
– Niin kauan kun peleillä on merkitystä, emme koe runkosarjan keskeyttämistä järkeväksi. Jos useampi joukkue menee karanteeniin ja pelien merkitys häviää, niin sitten pitää miettiä uudelleen. Nyt runkosarjan keskeytys ei ole työkalupakissa ensimmäisenä.
Pudotuspelit käynnissä keskellä koronahelvettiä
Raumalla keskustelua seurataan pelonsekaisella jännityksellä. Viime keväänä virus vei monen mielestä huippukuntoiselta Lukolta varman mitalin. Nyt runkosarjaa johtava raumalaisjoukkue starttaisi mestaruustaisteluun eturivistä.
Järvelän mukaan Liiga aikoo kaikin keinoin pelata pudotuspelit, vaikka formaatti ja kuplakäytännöt ovat vielä mietinnässä.
Euroopan kiekkosarjoissa on toistaiseksi tehty hyvin erilaisia ennakkopäätöksiä. Esimerkiksi Norjassa kausi keskeytettiin hyvissä ajoin ja pudotuspelit peruttiin, kun taas Tshekin Extraligassa pudotuspelit pyörivät täyttä häkää, vaikka Euroopan pahin koronahelvetti on julistanut hätätilan.
Liigan haluun ratkaista sarja pelaamalla on tv-sopimuksen lisäksi toinenkin painava syy. Liigan sääntöjen mukaan Kanada-malja jaetaan pudotuspelien voittajalle. Jos kausi jouduttaisiin keskeyttämään runkosarjaan, mestaruuspokaali saattaisi jälleen jäädä jakamatta. Ainakaan nykysäännöillä pyttyä ei ojennettaisi automaattisesti runkosarjan voittajalle.
– Sellaista päätöstä meillä ei ole. Uusi päätös pitäisi tehdä siinä tapauksessa, ja sen päättävät sitten meidän osakkaat, Järvelä täsmensi Iltalehdelle.
Lukko taistelee keskiarvoa vastaan
Lukko on suosikki runkosarjan voittajaksi, mutta ei niin selvä kuin 10 pisteen sarjajohdosta voisi kuvitella. Vedonlyönnin asiantuntija Timo Brander huomautti, että Lukon kaula perinteisellä tavalla lasketussa sarjataulukossa on hämäävä.
Joukkueet pelaavat koronatapausten takia eri määrän otteluita, joten runkosarjan loppusijoitukset määräytyvät pistekeskiarvon perusteella. Se muutti kauden loppusuoralle tultaessa merkittävästi asemia virallisessa taulukossa. Piste per peli -taulukossakin Lukko toki johtaa, mutta tällä laskentatavalla ero toisena olevaan HIFK:n on vain vajaa kymmenys (2,02–1,96).
– Käytännössä, jos tällä hetkellä karanteenissa oleva HIFK ei pystyisi runkosarjassa pelaamaan enää otteluakaan, Lukolla on varaa hävitä kaksi ottelua ilman voittoja menettämättä runkosarjan kärkisijaansa, Brander selvitti Iltalehdessä.
Vaikka Lukko käytti yhden pummin ja hävisi torstaina Lahdessa, ei tilanne Helsingissäkään hyvä ole. Mediatietojen mukaan HIFK:n joukkueessa on todettu jopa 20 tartuntaa.
Vain Lukko saamassa 60 ottelua täyteen
Lukko on näillä näkymin ainut joukkue, joka saa pelattua täydet 60 runkosarjaottelua. Läheltä on Raumallakin liipannut muutaman kerran, viimeksi tällä viikolla.
Kun Lukon vierasottelu Oulussa siirrettiin marraskuussa, Kärppien pelaajan pikatestin positiivinen tulos osoittautui vääräksi hälytykseksi. Ilveksen kohdalla kävi toisin: prc-testi vahvisti pikatestin tuloksen koronatartunnaksi. Vielä viime lauantaina Ilves pelasi terveenä Lukkoa vastaan, mutta torstaina joukkueen toiminta keskeytettiin. Ilveksen karanteeni päättyy 5. huhtikuuta, joten joukkueelta peruuntui yhteensä kuusi liigaottelua.
Ilveksen mukaan tartunnan saanut henkilö on eristyksessä. Tartuntatautiviranomainen arvioi joukkueen kunkin henkilön osalta karanteenin tarpeen ja pituuden yksilöllisesti. Joukkueen ulkopuolisia altistumisia ei seuran mukaan ole, joten tapaus ei aiheuta seurauksia Lukolle.
– Toivottavasti sarja saadaan pelattua loppuun. Toivotaan, ettei nyt mitään tartuntoja tai karanteeneja enää tulisi, mielellään sitä haluaisi elää vapaana, Lukon maalivahti Lassi Lehtinen totesi Länsi-Suomelle ja sanoitti varmasti samalla laajemminkin tunnelmia.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.