Valmistelut tehty, nyt on aika pelata – Pekka Virta kokee, että Lukon harjoitusjakso ennen liigakauden alkua on ollut erittäin onnistunut

Raumalaisten kausi on jaettu kuuden pelin pätkiin. Tavoitteena on sijoittua runkosarjassa kuuden joukkoon, mikä mahdollistaa mestaruudesta pelaamisen.

Pekka Virta on levollinen vuorokautta ennen Lukon liigakauden käynnistymistä. Koronavirus on tuonut omat mutkansa valmistautumiseen, mutta Virran mielestä valmistautuminen on sujunut annettujen raamien sisällä erittäin hyvin.

Loukkaantumisia ei ole, ja harjoituspelien tulokset herättävät lupauksia. Lukko nosteli harjoituskaudella kahdesti kannua, sillä raumalaiset olivat ykkösiä Pitsiturnauksessa sekä Tampere Cupissa.

Käynnistymässä on Virran aikakauden huipennus. Edessä on hänen sopimusjaksonsa neljäs ja samalla viimeinen sesonki. Jo pitkään on ollut tiedossa, että vuoden päästä hänen työtään jatkaa Marko Virtanen.

Mutta Virtasen aika on myöhemmin. Nyt on nyt.

– Ihan loistavat tunnelmat, kun päästään pellaan. Asiat ovat menneet tosi hyvin – olosuhteet huomioon ottaen, Virta tiivistää.

– Taaksepäin katsoen olemme onnistuneet kaikessa. Peli on seuraava asia, joka muokkaa tilannetta.Loppuun asti pelaamista ei oikein voi harjoituksissa harjoitella, koska samalla pyritään välttämään loukkaantumisia.

Harjoitusottelutkin ovat lopulta vain harjoitusotteluita.

– Hallitun tunnetilan löytäminen – sellaisen, että adrenaliini virtaa suonissa ja kropassa, ollaan valmiiita reagoimaan eikä kipu pelota. Se on jääkiekossa se, että pelataan parasta peliä, Virta kuvailee.

Ennakkosuosikin asemakin pitää ansaita

Nyt eletään syksyä, jolloin Lukon odotetaan pelaavan kutakuinkin parasta peliä koko sarjassa.

Koronaviruspandemian lopettaman viime kauden päätteeksi raumalaisille merkittiin lopulta runkosarjan kakkossija, ja joukkue oli erinomaisessa kevätkunnossa.

Siitä Lukon uskotaan jatkavan. Ennakkoarvioissa raumalaisten niskaan on soviteltu ennakkosuosikin viittaa.

– Ei kai sentään Kärppien ohi, Virta kysyy.

Kyllä ja ei. Mediat ovat sijoittaneet Lukkoa säännönmukaisesti kolmen kärkeen, jotkut jopa ykköseksi.

– Se ei tuota meille mitään ekstrahyvää, mutta sekin on ansaittu, Virta tietää.

– Mitään paniikkia ei sovi ottaa. Odotusarvot ovat olemassa, mutta pitää mennä pala kerrallaan. Se pitää ymmärtää, että kaikki ei mene heti kuin Strömsössä.

Runkosarjassa kuuden joukkoon

Tavoiteasettelussaan Virta on jakanut kauden kymmeneen kuuden ottelun pätkään. Niiden summana pitäisi päästä pistemäärään, joka oikeuttaa runkosarjassa paikkaan kuuden parhaan joukossa.

Vaikka viime kausi jäi kesken, Lukko keräsi runkosarjassa piste-ennätyksensä 118.

Onko nyt tavoitteena voittaa mestaruus?

– Meillä on mestaruus aina tavoitteena, kun laitetaan hokkarit jalkaan, Virta ilmoittaa.

– Mutta ei se ole asia, jota tuolla jankutetaan. Mestaruudet jaetaan jossain helvetin kaukana tästä päivämäärästä. Meidän kopin pitää olla tietoinen, että heti ei voida ruveta voivottelemaan, jos kaikki ei mene heti tuubiin.

Kovaa jälkeä vuonna 2020

Virta muistuttaa, että jokaisella kaudella tulee vaikeat hetkensä. Viime talvenakin raumalaisten peli oli välillä jo umpisolmussa, mutta vuodenvaihteen jälkeen sinikeltaiset olivat liki voittamattomia.

Vuoden 2020 aikana Lukko on jäänyt ilman pisteitä vain kahdesti, ja molemmilla kerroilla vastustaja oli KooKoo.

Tammikuussa joukkue repi yhdeksän kolmen pisteen voittoa peräkkäin, ja kun kausi vihellettiin päättyneeksi, jonossa oli 11 peräkkäistä kotivoittoa.

Kevään lentokelin muistot ovat lukkolaisilla edelleen takaraivossa, vaikka joukkue osittain onkin vaihtunut.

– Saatiin viime keväänä buumi aikaiseksi. Se oli valtava apu, kun pääsimme pelaamaan 4 000 katsojan eteen, Virta muistelee.

– Kotikenttäfiiliksessä oli valtava ero, jos verrataan viime kautta siihen, mitä se oli kolme vuotta sitten. Siinä alkoi tulla ohjausmaaleja ja alettiin ottaa mustelmia.

Koronaviruspandemian takia yleisömääriä on liigapeleissä rajoitettu. Lukko ottaa Äijänsuolle 2 600 katsojaa, kun hallin normaalikapasiteetti on 4 500.

– Millään ei hallia saada nyt täyteen, mutta toivottavasti päästäisiin samanlaiseen olotilaan. Se olisi loistava apu.

Lainapelaajat syksyn erikoinen teema

Yksi alkavan kauden erityispiirteistä on lainapelaajien runsas lukumäärä. Toistaiseksi liigaseuroista ilman NHL-lainoja menevät vain Sport ja Tappara.

Torstain suomalainen NHL-uutinen tuli Helsingistä, kun HIFK ilmoitti San Jose Sharksissa pelanneen Antti Suomelan liittyvän joukkueen harjoitusvahvuuteen. Suomelan pelaaminen HIFK:ssa on vielä auki, koska hänen sopimuksensa Sharksin kanssa umpeutui.

Lukon lauantainen vastustaja TPS puolestaan vahvisti keskiviikkona puolustustaan Vitjaz Podolskia viime kaudella edustaneella Ville Lajusella. Hän solmi koko kauden kattavan sopimuksen, mutta siinä on KHL-pykälä.

– Valmentajakopissa ja urheilujohdon kanssa puhutaan tästä tilanteesta, mutta ne ovat puheita. Joukkue on ehdoton sen suhteen, että yhtään ei mietitä muiden tekemisiä, Lukon päävalmentaja Pekka Virta linjaa.

– Me pyrimme pelaajien kanssa unohtamaan kaiken tuontyyppisen. Tässä on niin paljon puhetta, kun on koronat, pelaajat ja sarjasysteemit, että jos me niiden kanssa eläisimme noiden poikien kanssa, niin jokainen pelkäisi vuorollaan jotain.

Lukolla on joukkueessaan kaksi NHL-miestä eli Winnipeg Jetsin lainapelaaja Ville Heinola ja Florida Panthersissa pelannut Aleksi Saarela, joka on Suomelan kanssa vastaavassa tilanteessa.

– Jos Saarelan tapausta mietitään, niin ei tuohon olisi pelaajaa otettu, jos ei olisi ollut Saarelasta kyse. Hän oli luonteva siirto tuohon, kuten oli Heinolakin, Virta painottaa.

– Me haluamme viedä tätä eteenpäin niin, että joukkue on sitoutunut. Heitä kohtaan olisi epäreilua lähteä mylläämään. Tuossa olisi 200 pelaajaa tarjolla, mutta minä en vaadi yhtään uutta pelaajaa. Ei ole mitään syytä.

Lukon alustava kokoonpano kauden avauspelissä Tapparaa vastaan

Maalivahdit: Oskari Setänen (Lassi Lehtinen).1. kenttä: Jonne Tammela–Julius Mattila–Sebastian Repo, Ville Heinola–Robin Press.2. kenttä: Anrei Hakulinen–Daniel Audette–Aleksi Saarela, Lukas Klok–Vili Laitinen.3. kenttä: Kristian Pospisil–Eetu Koivistoinen–Pavol Skalicky, Vili Saarijärvi–Miska Kukkonen.4. kenttä: Toni Koivisto–Heikki Liedes–Mikko Petman, Noel Pietilä.

Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.

Osion uusimmat

Mainos

Tuoreimmat tähtijutut