Ainakin yksi asia oli Pohitullissa lauantaina selvää heti ottelun ensimmäisistä sekunneista. Korihaiden peli-ilme oli aivan erilainen, kuin muutamia otteluita aiemmin.
Joukkue taisteli puolustuksessa viimeiseen saakka sekä tuki ja kannusti toisiaan. Pelaajien päät eivät menneet painuksiin, vaikka vierailija aloitti tylysti kolmella kolmen pisteen heitolla.
Torstaina työnsä aloittanut Korihaiden päävalmentaja Pedro Monteiro epäili, että joukkueelle ei ehdi ihmeitä opettaa parissa päivässä. Kotijoukkueen puolustuspelissä oli nähtävissä asenteellisen muutoksen lisäksi myös rakenteellisia uudistuksia, sillä pelaajat pysyivät vartioitavien pelaajiensa edessä kuin herhiläisinä.
Pelityyli aiheutti Vilppaalle ongelmia, mutta Korihaille myös runsaasti virheitä.
Puujalkaansa parannelleen Vilppaan Teemu Rannikon tilalla urakoinut Aatu Kivimäki tiivisti sekä Korihaiden uuden tyylin, että Vilppaan asennoitumisen jo kevään pelejä silmällä pitäen.
– Tämä oli hyvä harjoitus meille jatkoa ajatellen. Meillä on ollut aggressiivistä puolustusta vastaan vaikeuksia, enkä muista että kukaan olisi noin kovaa aiemmin päälle tullut.
Nopeampaa ja kovempaa peliä
Lauantain kamppailu oli erittäin vauhdikas ja viihdyttävä. Molemmat joukkueet heittivät erittäin tehokkaasti, vaikka puolustuspeleissä ei ollut liioin moittimista. Sarjakärki Vilpas vei kamppailun niukasti luvuin 104–103 (44–50).
– Meidän tarkoitus oli viedä heitä epämukavuusalueelle, ja mielestäni onnistuimme siinä. Salo oli vain loppua kohden tarkempi, nappasi tärkeitä hyökkäyspään levypalloja. Sitten pistimme vielä muutaman vapaaheiton ohi, Korihaiden Bryan Coleman harmitteli.
22 pistettä heittänyt Coleman oli joukkueensa tehokkain. Hän upotti kolmen pisteen kaaren takaa peräti viisi koria seitsemästä yrityksestä.
– Olen saanut parin viime kuun aikana rytmistä kiinni. Mutta en tyytyväinen voi olla, kun heitin kolme vapaaheittoa ohikin, hän suomi itseään.
Monteiro kehui omiaan pelin jälkeen hyvästä taistelusta ja siitä, että joukkue otti uudet opit nopeasti.
Coleman näki, että kahdessa päivässä uutta olikin tullut erittäin paljon.
– Oikeastaan kaikki mitä olemme ennen tehneet, heitettiin ikkunasta ulos. Kokonaisuutena tämä oli hyvä avauspeli, ja seuraavaan peliin pääsemme valmistautumaan kokonaisen viikon, Coleman sanoi.
– Pelaamme nyt hieman nopeammin, kovempaa. Etenkin tykkään siitä, että painoistamme koko kentän pituudelta, hän jatkoi.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.