Lainapelaaja kolmessa ylimmässä kentällisessä, Sebastian Repo kakkossentterinä ja nelosketju A-junioreista.
Lukon lähtökohdat keskiviikon HPK-otteluun olivat täysin poikkeukselliset, sillä raumalaiset ilmoittivat peräti 12 pelaajan olevan sivussa terveydellisistä syistä.
Suurin osa heistä oli poissa joukkueeseen iskeneen koronatartuntaryppään takia. Siksi sinikeltaisessa paidassa viilettivät keskiviikkona KalPan Kasper Simontaival ja Roope Laavainen sekä Tapparan Samuel Salonen.
Kolmikko täydentää Lukon ryhmää tämän viikon ajan lainasopimuksilla.
– Tuli aika nopeasti, mutta tuossa oli pitkä ajomatka, niin kerkesi vähän valmistautumaan, Laavainen sanoi Lukon julkaisemalla ennakkovideolla.
Ei lähtötilanne muutenkaan Lukkoa mairitellut. Joukkue ei ole pystynyt käytännössä kahteen viikkoon ole pystynyt harjoittelemaan kunnolla, ja vastustaja liihotteli kahdeksan ottelun voittoputkessa, viimeisenä lukkonaan marraskuun paras liigapelaaja eli maalivahti Eetu Laurikainen.
Ylimääräisen vivahteensa iltaan toi vielä legendojen poismeno. Lukko pelasi ottelun surunauhoissa ja muistotekstit kypärissään. Niillä kunnioitettiin vuoden 1963 Suomen mestareiden Matti Keinosen ja Helkko Stenvallin muistoa.
Nyman ja Pooley osuivat avauserässä
Mutta kun kamppailu alkoi, saattoi hyvällä syyllä kysyä, kummalta se puoli joukkueellista pelaajia puuttuikaan.
Avauserässä Lukon päässä ei juuri käyty kuin kääntymässä, ja Laurikainen sai olla koko ajan torjuntavalmiudessa.
Siinä hän ei tosin välttämättä täysin ollut, kun Linus Nyman kumautti kaukolaukauksen etunurkasta sisään.
Hetkeä myöhemmin Scott Pooley puolestaan nappasi kiekon itselleen, karkasi läpiajoon ja upotti kauden kuudennen maaliinsa.
Avauserä oli täysin Lukon pyöritystä, ja hyviä paikkoja oli useampaankin osumaan. Esimerkiksi kultakypäräpuolustaja Vili Saarijärvi laukoi kahden miehen ylivoimalla ylärimaan.
– Lukko oli odotetun vahva ensimmäisessä erässä. Meillä on pitkään mennnyt hyvin, ja yritin aistia valmistautumisen tunnelmia. Mitään huonoja merkkejä ei ollut, mutta fakta on se, että ekassa erässä me näytimme tosi tyytyväiseltä joukkueelta, HPK:n päävalmentaja Jarno Pikkarainen luonnehti.
– Meiltä hyvä ensimmäinen erä, juuri sellaista kuin pitikin: oikein raikasta ja ennakkoluulotonta peliä. Haluttiin antaa mennä vaan ja keskittyä omaan tekemiseen, Lukon luotsi Marko Virtanen puolestaan sanoi.
Toisessa erässä HPK tasoihin
Toinen erä kuitenkin käänsi kamppailun kulun, ja HPK otti hallinnan itselleen.
Hämeenlinnalaiset iskivät kahdesti kiekon lähietäisyydeltä Lukko-vahti Lassi Lehtisen selän taakse. Erän puolivälissä Miro Ruokonen onnistui vastahyökkäyksen päätteeksi, ja vain 24 sekuntia ennen taukosummeria oli Artturi Toivolan vuoro osua ylivoimalla.
Hetkeän ennen HPK:n tasoitusta Lehtinen ehti torjua vieraiden kultakypärän Michael Jolyn rangaistuslaukauksen.
– Mihin olen tosi tyytyväinen on se, että pystyimme tekemään muutoksen kesken pelin. Se ei ole koskaan helppoa, Pikkarainen totesi.
Mattila tasoitti ylivoimalla
Johtoon hämeenlinnalaiset pääsivät ensimmäisen kerran, kun päätöserää oli pelattu seitsemän ja puoli minuuttia. Tilanteessa Joly ohjasi takatolpalta Ryan Johnstonin syötön tyhjiin.
Lukko sai kuittinsa, kun kentän kokenein pelaaja Arto Laatikainen vippasi kiekon katsomoon ja raumalaisille tarjoutui vielä päätöserän lopulla ylivoimamahdollisuus.
Sen kotijoukkue käytti nopeasti hyväkseen, ja Julius Mattila tasoitti pelin. Osuma takasi varamiehisenä väkevästi taistelleelle Lukolle pisteen ja vei pelin jatkoajalle.
Koska viiden minuutin jatkoaika ei ratkaisua tuonut, illan voittaja piti selvittävää voittomaalikilpailussa. Sen ainut onnistuja oli Ryan Johnston, joten HPK haki yhdeksännen peräkkäisen voittonsa lopulta lukemin 3–4 (2–0, 0–2, 1–1, 0–0, 0–1).
– Toisessa erässä teimme muutaman huonon ratkaisun kiekolla, ja toinen erä oli meiltä muutenkin selvästi heikoin. Kolmas erä oli sitten hyvää vääntämistä, mutta ei ollut fortunakaan ihan meidän puolellamme, Virtanen luonnehti.
– Joukkueen tekemiseen ja yrittämiseen olen tosi tyytyväinen. Siitä oli pitkä aika, kun oli pelattu, ja nyt mentiin lyhyellä valmistautumisella.
Pelin jälkeen Virtanen otti kantaa kamppailun tuomaritoimintaankin:
– Lopussa meni tuomaristolta pilli taskuun. Arttu Ilomäki vedettiin ihan selkeällä jalkakampilla jatkoajalla, ja kolmannessa erässä Samuel Salosta rikottiin ihan identtisellä tavalla kuin mistä Vili Saarijärvi sai jäähyn, Virtanen painotti.
– Se jäi kovasti harmittamaan. Enempää ei tasoitusta enää tarvitsisi antaa.
Joukkueet pääsevät nopeasti uudelleen selvittelemään paremmuuttaan, sillä torstaina on jo uuden kohtaamisen vuoro Hämeenlinnassa.
– Nälkäinen Lukko sieltä tulee, ja meidän pitää pystyä parantamaan. Ei tässä putkista ole kysymys, vaan mennään peli kerrallaan, Pikkarainen näki.
Juttua muokattu kello 21.37: Lisätty Jarno Pikkaraisen ja Marko Virtasen kommentit.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.