Kärkiketjujen keskushyökkääjä. Sellainen on mille tahansa salibandyjoukkueelle arvokas pelaaja, niin myös miesten Divariin valmistautuvalle SalBalle. Siksi oli raumalaisseuralta iso uutinen, kun se kertoi torstaina naaranneensa Janne Kuusiluodon Porista vuoden sopimuksella.
Heinäkuussa 23 vuotta täyttävä Kuusiluoto on osoittanut Karhuissa olevansa Divarin tasolle luotettava pistenikkari. 104 runkosarja- ja pudotuspeliottelussa on syntynyt 38+29=66 tehopistettä, eikä mies kuuleman mukaan kaihda juosta reikäpallon perässä puolustussuuntaankaan.
Iso kysymys kuuluukin, miksi Kuusiluodon kaltainen pelaaja päätti siirtyä tässä vaiheessa uraa Raumalle? Porissa tarjolla olisi ollut pääsarjadebyytti, sillä Karhut nousi viime kauden päätteeksi karsintojen kautta F-liigaan.
– No niin, siinähän se kysymys onkin, Kuusiluoto hymähtää.
Rehellistä puhetta tuttujen kesken
Hän vastaa puhelimeen kotipihaltaan Porista, mutta tämä kysymys ei tule puskista. Harkitussa vastauksessa jotain taitaa jäädä rivien väliinkin.
– Liiga on liigaa, mutta menen pelaamaan sinne, missä on viihtyisä ympäristö ja mihin mut halutaan kunnolla. Raumalta osoitettiin niin paljon kiinnostusta, että se rupesi koko ajan enemmän ja enemmän kiinnostamaan itseäkin, Kuusiluoto muotoilee.
Yhteisen sävelen löytymistä joudutti se seikka, että SalBan urheilutoimenjohtaja ja miesten päävalmentaja Joni Rokosa on Kuusiluodolle tuttu mies. Sen lisäksi, että Kuusiluoto ja Rokosa tuntevat toisensa Satakunnan salibandypiirien kautta, Kuusiluodon sisko Heli on Rokosan entinen luokkakaveri.
Rokosa on yrittänyt puhua jo monta vuotta Heli Kuusiluotoa pelaamaan SalBan naisten joukkueeseen, mutta pikkuveljen kanssa tärppäsi ensin.
– Sen jälkeen, kun kuulin vihiä, että Janne voisi olla saatavilla, puhuimme asioista niin rehellisesti kuin asioista voi puhua. Pienen miettimiesajan jälkeen hän sanoi, että kuulostaa hyvältä, tulen sinne, Rokosa kertoo.
Nautiskelua pelistä ilman suuria suunnitelmia
Kuusiluodon mukaan siirtoon eivät vaikuttaneet eurot, vaan kokemus, ilmapiiri ja rooli. Hän on pelannut koko uransa Porissa Karhuissa ja PiTU:ssa.
– Tuli elämäntilanteeseen sopiva hyvä sauma lähteä katselemaan tätä sählyä Porin ulkopuolellekin. Kun kaikki on mallillaan, vakituinen työpaikka ja ensiasunto juuri hankittuna, niin ajattelin, että miksi en lähtisi.
SalBa oli porilaiselle ennestään tuttu lähinnä paikallisvastustajana, muun muassa tulikuumasta liigakarsintasarjasta keväältä 2017.
– En näe niin isona asiana, pelaanko Liigassa vai Divarissa. Pelaan sählyä niin kauan kuin tykkään ja nautin tästä ilman sen suurempia tavoitteita. Sen näkee sitten kuinka kauan, kunhan en lähde kettuuntuneena kentille, Kuusiluoto sanoo.
Pelit puhukoon puolestaan
Hyökkääjä kuuli seurasta suositukset Raumalla aikanaan pelanneilta Saku Lahtiselta, Mika Kalliolta ja Rami Prokilta. Nyky-SalBassa Kuusiluodolle tuttuja kasvoja ovat Karhuissa aiemmin samaan aikaan pelannut maalivahti Jani Lahti sekä Henry Stenfors ja Akseli Härkönen, jotka kulkevat Porista samalla kimppakyydillä pari kertaa viikossa.
Loput harjoitukset kolmikko tekee omatoimisesti, joten vastuuta on annettu jo ennen ensimmäistäkään peliä. Myös kaukalon puolella sitä on tarkoitus kantaa.
– Sitä tässä lähdetään hakemaan, että pelaisin ehjän kauden kärkiketjujen sentterinä pleijarien viimeiseen peliin asti. Ei henkilökohtaisesti hattutemppu eli kolmas Divarin mestaruus tekisi ollenkaan hullumpaa, Kuusiluoto pudottelee.
– Roolia on tarjolla, mutta oma toiminta ne lopulta näyttää. En lupaa mitään paikkoja, kuittaa Rokosa.
Pelien haluaa antaa puhua puolestaan myös Kuusiluoto. Taustahaastatteluissa häntä kuvattiin muun muassa ”aika tarkkaan itseään analysoivaksi kaveriksi, hyvässä ja pahassa”, tosin myös ”rennon hauskaksi tyypiksi”.
– Se saattaa pitää paikkansa. Jos mun pitäisi alkaa kehua itseäni tai nostaa esiin negatiivisia asioita, niin kumpaakaan ei välttämättä saisi vastausta. Tiedän itse, miten olen pelannut, mutta en tykkää alkaa arvioida sitä muille.
Verkot eivät ole enää vesillä
Ennen viime kauden alkua SalBan miesten edustusjoukkue ei nähnyt pitkään aikaan toisiaan kuin metsäretkillä. Enää koronarajoitukset eivät ole haitanneet kauteen valmistautumista.
SalBa päättää perjantaina ensimmäisen tiukan treenijakson, jonka aikana joukkue on harjoitellut viidesti viikossa viiden viikon ajan. Omatoimisen jakson jälkeen heinäkuun lopulla alkaa taktisempi harjoittelu syksyllä alkavaa Divaria varten.
– Sanoisin että suht kovaa on menty niin salissa kuin sen ulkopuolella. Aika samalla kausisuunnitelmalla mennään, vaikka sarjataso on nyt pykälän korkeampi, SalBan päävalmentaja Joni Rokosa kertoo.
SalBan joukkueen runko on lähes sama kuin viime kaudella. Uusia pelaajia hyvähenkiseen ryhmään ei enää etsitä
– Olen tosin sanonut niin pelaajille kuin muillekin, että jos joku hyvä pelaaja sattuu vielä saamaan töitä Raumalta ja haluaa tulla meille, niin emme me eitäkään sano, Rokosa toteaa.SalBan sopimustilanne:
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.