Lähdepellon TukiAreenan päätyovi avautuu, ja siitä astuu ulos kaksi miestä pelikassit olalla. Toisella Nirvanan t-paita ja Winnipeg Jetsin kassi, toisella taas AC/DC:n paita ja Ässien kassi.
Ville Heinola ja Roni Sevänen.
Kaksikko on tänäkin kesänä ollut tuttu näky Rauman urheilupaikoissa, vaikka kumpikaan ei enää pariin vuoteen ole Lukkoa edustanut. Siteet Raumalle eivät kuitenkaan ole katkenneet.
– Mulla on edelleen Lukon ajoilta kämppä Raumalla, ja olen tykännyt olla täällä. Olen nyt treenannut täällä suurimman osan ajasta, Heinola paljastaa.
– Raumalaiseksi en itseäni miellä, mutta hyvin olen täällä viihtynyt. Varsinkin kesällä tykkään olla täällä.
Heinolan lapsuudenkoti on Honkajoella, mutta sieltä jääkiekko on kuljettanut nuorukaisen jo pitkälle. Tie vei Ässien kautta Lukkoon ja edelleen NHL:ään Winnipeg Jetsin riveihin.
Kolmen vuoden NHL-diilistä kulunut vasta yksi vuosi
NHL-pelejä Heinola on päässyt pelaamaan jo kolmella kaudella, mutta edelleen varsinainen läpimurto Pohjois-Amerikassa on tekemättä.
Päättyneellä kaudella hän pelasi Jetsissä 12 peliä, ja suurin osa kaudesta vierähti jälleen AHL:ssä Manitoba Moosen paidassa.
– Kyllä mä olen tykännyt olla siellä. On ollut kivaa, ja koko ajan olen päässyt paremmin sisään, millaista se touhu siellä on, Heinola luonnehtii.
Jets näki Heinolan lahjakkuuden ja varasi pienikokoisen puolustajan kesällä 2019 jo varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella. Saman tien Heinola allekirjoitti myös kolmivuotisen tulokassopimuksen.
Hän on pelannut NHL:ää kolmella kaudella, mutta sopimuksesta on silti kulunut vasta yksi kausi. Kummalliselta kuulostava yhtälö selittyy NHL:n työehtosopimukseen kirjatuilla pykälillä.
– Se sopimus on liukunut. En itsekään ole ihan kaikesta perillä, mutta pelien määrä ei ole riittänyt siihen, että sopimusvuodet olisivat kuluneet, Heinola sanoo.
Läpimurto tekemättä, näytönhalut korkealla
Ensimmäisellä kaudellaan hän pelasi kahdeksan, toisella viisi ja kolmannella siis 12 NHL-peliä.
Ensimmäisellä kaudella Jets palautti Heinolan Lukkoon, ja syksyllä 2020 hän aloitti pelit sinikeltaisessa paidassa, koska koronatilanne lykkäsi NHL-kauden alkua.
Selvä on, että 21-vuotias Heinola olisi halunnut pelata jo enemmän NHL:n puolella.
– Kyllä se näin on, että siellä haluaisin pelata. Nyt on näyttöhaluja, kun en ole vielä lyönyt itseäni sisälle, hän vahvistaa.
”Pitää olla nopea ja fiksu”
Heinola on 182-senttinen ja 82-kiloinen, joten ainakin virallisten tilastojen mukaan hän on sekä pienin että kevein niistä puolustajista, joita Jets viime kaudella NHL-peleissä käytti.
Toki hänen vahvuutensa ovat kiekollisessa pelissä eivätkä vastustajan hyökkääjien jyräämisessä laitoihin.
– Itse näen, että pystyn omilla vahvuuksillani pelaamaan tuolla. Pitää olla nopea ja fiksu, Heinola toteaa.
Kapeisiin kaukaloihin sopeutuminen ei sinänsä ole ollut ongelma.
– Se ei ollut mulle vaikea asia, sillä olin maajoukkueessa jo saanut niissä pelaamista maistaa. Itselle ei tullut oikeastaan mitään muuta muutosta kuin vauhdit kasvoivat, Heinola vertaa.
– Toki se on ero, että Suomessa voi välillä kääntyä omiin ja pelata kiekolla. Tuolla ei oikein voi.
Kylmässä Winnipegissä helppo suunnistaa
Millainen asuinpaikka reilun 630 000 asukkaan Winnipeg on ollut?
– Talvella ihan pirun kylmä, mutta aika Suomi-tyylinen. Se ei ole ihan isoimpia kaupunkeja, joten siellä on helppo suunnistaa. Vieraspelireissuilla on välillä hyvä, kun johonkin ravintolaan löytää, Heinola vastaa.
– Kyllä mä olen tykännyt. Onhan se vähän erilaista, kun tuolla on yksin toisella puolella maailmaa, mutta meillä on hyvä porukka molemmissa jengeissä. Hyviä äijiä. Ja tuolla on niin paljon enemmän pelejä, että välillä on mukava vain huilailla.
Paikka NHL:stä nyt selvä tavoite
Heinolan sopimus Jetsin kanssa ulottuu kevääseen 2024. NHL:ssä eletään niitä viikkoja, joiden aikana joukkueita rakennellaan tulevan kauden mittoihin, kun vapaiden agenttien markkinat ovat avoinna.
Jets on toistaiseksi tehnyt varsin maltillisia muutoksia. Yksi iso palanen löysi paikkansa perjantaina, kun tähtihyökkääjä Pierre-Luc Dubois allekirjoitti vuoden mittaisen ja kuuden miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen.
Uusina suomalaispelaajina Jetsin kanssa ovat tänä kesänä tehneet sopimukset hyökkääjä Saku Mäenalanen, puolustaja Henri Nikkanen ja maalivahti Oskari Salminen.
– Saa nähdä, mitä kaikkea tuossa käy, kun edelleen on äijiä ilman diilejä. Kai se on niin, että joukkueesta voi sanoa jotain vasta sitten, kun harjoitusleiri alkaa, Heinola hymähtää.
– Itsellä on aika lailla tavoite, että nyt otan paikan NHL:stä. Sillä asenteella lähden leirille. Herrat sitten päättävät mitä päättävät, mutta itse ainakin teen kaikkeni.
Keränen ja Saarela hoitelevat jäävuoroja
Harjoitusleiriä varten Heinola paiskii hommia Raumalla vielä tämän kuun ajan. Elokuussa hän on suuntaamassa treenien takia Helsinkiin, jossa odottaa ohjattu harjoitusleiri.
Mahdollinen liittyminen Lukon treenivahvuuteen ennen kauden alkua on vielä auki.
– Nyt on ollut hienoa, kun Keräsen Janne ja Saarelan Aleksi ovat hoidelleet noita jäävuoroja. Välillä on oltu Säkylässäkin. Ja näkee vähän äijiäkin, Heinola toteaa.
Samoilla jäävuoroilla ovat tuntumaa olleet pitämässä myös muut Rauman seudulla kesäänsä viettävät, mutta muualla pelaavat kiekkoilijat.
– Kesäkuussa en käynyt jäällä ollenkaan, se meni ihan fysiikkaa tehdessä. Nyt heinäkuussa olen käynyt pari kertaa viikossa jäällä, vaikka ei sekään ihan välttämätöntä olisi. Elokuussa alan sitten olla jäällä enemmän.
Sitä ennen on vielä hetki aikaa nauttia Suomen suvesta.
– Mikäs tässä on ollut ollessa, kun kelitkin ovat hellineet. Se on ehkä tärkeintä, että on saanut nähdä kavereita ja perhettä, vaikka perhe välillä käykin Winnipegissä, Heinola miettii.
Kesään kuuluu myös pesäpalloa
Kesään kuuluu luonnollisesti myös pesäpallo.
– Harmi, kun KaMalla ei ole ihan nappiin mennyt, Heinola harmittelee.
– Nyt kun tässäkin ollaan pesiskentän vieressä, niin vähän tekisi mieli mennä pelaamaan. Kerran olen tänä kesänä käynyt lyömässä.
Kankaanpäässä lapselle laitetaan todennäköisemmin käteen pesäpallo- kuin jääkiekkomaila. Heinola pelasi nuoruudessaan molempia lajeja, voitti KaMassa C-poikien Suomen mestaruuden ja pelasi jonkun verran vielä B-pojissakin.
– Joitakin Feran pelejäkin olen tällä kaudella nähnyt, mutta en ihan hirveän monta. Enemmän olen tuloksia seuraillut.
Vielä viimeinen kysymys. Näkyykö musiikkimaku paidasta?
– Ei nyt niin. Kivan näköinen paita, Heinola virnistää.
– Ei Sevänenkään niin kauhea AC/DC-fani ole, vaikka sen paidalla kulkeekin.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.