Viisi miestä hölkkää ylös Äijänsuon jäähallille johtavaa mäkeä. Vasta aivan lähietäisyydeltä pystyy huomaamaan, että yhden harmaassa treenipaidassa ei komeile Lukon logoa ja kuosikin on muista poikkeava.
Ville Heinola tekee oheisharjoitteet omissa varusteissaan.
– Ei ole Matti antanut. Pitää olla mukava Matille, jos hän vielä sellaisen antaisi, Heinola kuittaa ja lähettää terveiset huoltaja Matti Koskisen suuntaan.
Vielä hetkeä aiemmin Heinola on hikoillut Lukon treenipaita päällä Äijänsuon kaukalossa Robin Pressin pakkiparina.
– Siitä jatketaan, mihin jäätiin viime kaudella, Heinola toteaa.
Tavallaan.
Vaikka Heinola on täysillä mukana Lukon treeneissä, hän ei varsinaisesti kuulu joukkueeseen.
Nuori puolustaja on NHL-seura Winnipeg Jetsin sopimuspelaaja, ja kanadalaisseuran paidassa hän haluaisi seuraavan pelikautensa myös pelata.
Lukon treeniringissä myös viime syksynä
Samassa tilanteessa Heinola oli toki myös vuosi sitten. Hän harjoitteli tuolloinkin alkusyksyn Lukon kanssa, mutta avasi kautensa lopulta Jetsin paidassa.
Heinola pelasi kahdeksan NHL-kamppailua ja kolme AHL-peliä, mutta kiekkoili lopulta suurimman osan kaudesta lainasopimuksella Lukossa.
Lainasiirron ansiosta ensimmäinen vuosi Heinolan kolmivuotisesta NHL-sopimuksesta ei kulunut, joten hänen tulokassopimuksensa ulottuu nyt kevääseen 2023.
Vuosi sitten Heinolan suunnitelmat olivat kuitenkin selvät. Hän halusi lähteä Jetsin harjoitusleirille yrittämään NHL-paikkaa.
Nyt tilanne on täysin toisenlainen. Siinä missä Raumalla valmistaudutaan Pitsiturnaukseen, NHL:ssä pelataan vielä koronaviruspandemian keskeyttämän kauden pudotuspelejä.
– Päivä kerrallaan on nyt paras tapa lähestyä asiaa, Heinola toteaa.
– Nyt olen Lukon mukana. NHL-leirin pitäisi käynnistyä marraskuun puolivälissä, mutta saa nähdä.
Sekavassa tilanteessa koko kevään ja kesän
Epävarmuutta tulevaan tuo Pohjois-Amerikan koronavirustilanne, joka ei suinkaan ole rauhoittumassa.
Uuden kauden NHL-leirien on tarkoitus käynnistyä 17. marraskuuta. Seuraavan AHL-kauden alkupäivämääräksi on asetettu 4. joulukuuta.
Päivämäärät saattavat kuitenkin muuttua vielä moneen kertaan.
– Sekavaahan tämä on. Se on ollut sitä siitä asti, kun kausi loppui. Sen jälkeen ei ole kauheasti tiennyt, mitä seuraavaksi tapahtuu. Ei sitä ole tiennyt kukaan, Heinola luonnehtii.
Lukon paidassa ainakin treenipelejä?
Honkajoen kasvatti vietti kevään ja kesän Raumalla, koska Lukon tarjoamat harjoitusolosuhteet olivat aivan eri luokkaa kuin treenimahdollisuudet kotikunnassa.
Suurimman osan kesästä hän treenasi samassa ryhmässä Roni Seväsen ja Mikko Petmanin kanssa.
– Jetsiltä on tullut luvat treenata Lukon kanssa, mikä on tietysti iso apu mulle. Ei mulla kuitenkaan ole täällä sopimusta, vaan olen Jetsin sopimuspelaaja, Heinola painottaa.
Jets näki hyödyt suomalaisen joukkueen kanssa treenaamisesta myös vuosi sitten ja olisi antanut Heinolalle luvan pelata harjoituspelejäkin Lukossa, mutta pienen käsivamman takia ne jäivät pelaamatta.
Onko mahdollista, että tänä syksynä Ville Heinola nähdään Lukon paidassa treenipeleissä?
– On se mahdollista. Saa nyt nähdä, mitä tapahtuu, mutta ei Winnipeg sitä varmaan kiellä, Heinola miettii.
– En osaa sanoa, tapahtuuko niin, sillä asioita on aika paljon auki.
Liigaseurat saaneet jo useita NHL-lainoja
Lukon pelaajat liukuvat perjantaina ensimmäistä kertaa kaukaloon pelipaidat yllään, kun Äijänsuolla järjestetään järjestyksessään 27. Pitsiturnaus.
Ei ole aivan mahdotonta, että Heinola nähtäisiin Lukon paidassa jo silloin.
– Ei se ole poissuljettua, hän myöntää.
Eikä hän sulje pois vaihtoehtoa aloittaa liigakausi Lukossa. Vastaavassa tilanteessa olevista suomalaispelaajista lainasopimuksella ovat liigaan palanneet jo Matias Maccelli Arizona Coyotesista Ilvekseen, Arttu Ruotsalainen Buffalo Sabresista Ilvekseen, Markus Niemeläinen Edmonton Oilersista Ässiin ja Otto Leskinen Montreal Canadiensista KalPaan.
Lisäksi Anaheim Ducks lainasi Ilvekselle tsekkimaalivahti Lukas Dostalin.
– Kyllä se lainahomma varmaan mahdollinen olisi. Se on kuitenkin tavoite, että mahdollisimman nopeasti pääsisin sisään NHL:ään. Sitä varten tässä treenataan.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.