Ville Heinola lähti raivaamaan paikkaansa NHL:stä. Kuva: Juha Sinisalo
Lukossa alkukauden pelannut puolustaja Ville Heinola sai torstain ja perjantain välisenä yönä vyölleen kauden ensimmäisen NHL-pelinsä. Heinolan edustama Winnipeg Jets voitti Ottawa Senatorsin maalein 4–1.
Winnipegin päävalmentaja Paul Maurice kehui Heinolan vakuuttaneen varsinkin kiekollisella taidoillaan ja tehneen paljon hyviä ratkaisuja. Heinola kirjautti jääaikaa 14 minuuttia ja 22 sekuntia Josh Morrisseyn pakkiparina ja oli jäällä kahden joukkueensa tekemän maalin aikana.
– Olen todella tyytyväinen siihen, missä hän on. Hän vaikuttaa olevan hiukan vahvempi ja nopeampi tänä vuonna. Tässä ei ole kauheasti uutta hänelle, sillä hän pääsi sisään systeemimme viime vuonna harjoitusleirillä ja pelasi kymmenen peliä, Maurice sanoi Jetsin julkaisemassa videohaastattelussa.
Heinola pelasi 18-vuotiaana kahdeksan NHL-peliä, viimeisimmän lokakuussa 2019. Jets ei kuitenkaan halunnut polttaa ensimmäistä vuotta hänen tulokassopimuksestaan ja lähetti puolustajan vielä lainalle Lukkoon. Enää uusi lainapesti ei vaikuta todennäköiseltä.
– Siltä vaikuttaa, että eivät ne häntä Eurooppaan lähetä, kävi miten kävi, Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt totesi Länsi-Suomessa torstaina (21.1).
Winnipegin organisaatiossa pelaa useampia suomalaisia, mutta Heinola oli Senatorsia vastaan ainut suomalainen kokoonpanossa. Tähtihyökkääjä Patrik Laine oli sivussa jo kolmannesta perättäisestä pelistä. Laineen on arvioitu kärsivän jonkinlaisesta vammasta ylävartalossa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.