Ei ollut iso yllätys, että Lukko jatkoi Pekka Virran valmentajasopimusta.
Eikä ehkä sekään, että kolmatta kauttaan Lukkoa luotsaavalle konkarivalmentajalle sorvattiin vain vuoden jatkodiili.
Maanantain varsinainen uutinen oli se, että Lukko on jo kiinnittänyt Virralle seuraajan. Marko Virtanen on pestattu Lukon päävalmentajaksi kausiksi 2021–23.
Virtanen, 50, toimi JYPin päävalmentajana kaudet 2013–18, katseli viime kauden jääkiekkoa ilman valmennuspestiä ja tarttui marraskuun alussa Turun Palloseuran ruoriin, kun Kalle Kaskinen sai potkut.
Kun loppukauden TPS-sopimus julkaistiin, oli yleisesti tiedossa, että Virtasella on jo tehtynä tulevaisuudesta sopimus jonkun muun liigaseuran kanssa.
Maanantaina paljastui, että miehen seuraava työnantaja on Lukko.
– Ainahan homma lähtee liikkeelle siitä, että mietitään valmentajamarkkinat läpi ja katsotaan, ketä sieltä löytyy, Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt luonnehtii.
– ”Peksi” on tehnyt hyvää duunia, ja halusimme antaa hänelle mahdollisuuden vetää vielä vuoden. Samalla oli selkeä asia, että sen jälkeen on aika vaihtaa.
A-nuorten kautta sisälle taloon
Ennen TPS-siirtoaan Virtanen oli valmentanut vain jyväskyläläisiä seuroja. Hän lopetti pelaajauransa keväällä 2000 JYPin kapteenina ja astui kahdeksan vuotta myöhemmin ensimmäistä kertaa miesten joukkueen valmennustehtäviin.
Virtanen on toiminut päävalmentajana JYPissä ja JYPin A:ssa sekä kakkosvalmentajana JYPissä ja Mestiksen D Teamissa.
Päävalmentajana hän on voittanut CHL:n mestaruuden 2018, kaksi liigapronssia sekä A-nuorten Suomen mestaruuden.
– Loppuviimeksi meillä oli vahva tuntuma, että Marko on meille paras ja pirun hyvä valmentaja. Fiksu jätkä, hyvä koutsi ja yhteistyökykyinen ihminen, Sahlstedt toteaa.
Kärpät toimii samalla kaavalla
Virtanen aloittaa työnsä Lukossa jo ensi kaudella, sillä hänestä tulee raumalaisseuran A-nuorten päävalmentaja.
– Mun mielestäni tällainen kuvio on nykypäivää. Meille tulee valmentaja, joka on vuoden talossa ennen kuin hänestä tulee liigajoukkueen päävalmentaja, Sahlstedt painottaa.
Vastaavalla kaavalla toimii myös Oulun Kärpät, joka teki Mikko Mannerille vuoden jatkosopimuksen. Mannerin seuraajakin on jo tiedossa, sillä Lauri Mikkola nousee oululaisten päävalmentajaksi kausiksi 2021–23.
– Näen, että tällä tavalla hänellä on pirun paljon paremmat mahdollisuudet onnistua kuin jos hän tulisi suoraan liigajoukkueeseen. Nyt me saamme miehen taloon sisälle ja samalla meillä on valtakunnan kovin A-nuorten val- mentaja, Kalle Sahlstedt huomauttaa.
”Eniten kyse siitä, millainen valmentaja meille sopii”
Mutta miksi Lukko valitsi juuri Virtasen?
– Klikkasi. Tuntui, että tässä on meille oikea valinta. Hän on hyvä ja jämäkkä koutsi, mun mielestäni huippuammattilainen. Lisäksi uusi henkilö tuo aina jotain uutta, Sahlstedt luettelee.
– Eniten tässä oli kyse siitä, millainen päävalmentaja meille sopii. Kyse ei ole vain pelitavasta, vaan päätös on monen asian summa. Siitä, miten hän näkee tämän meidän juttumme.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.