Eläviä katsojia ei maanantaina Mikkelin Kalevankankaan jäähallin katsomossa nähty, kun Jukurit ja Lukko kamppailivat liigapisteistä, mutta tyhjillään katsomo ei ollut.
Pääkatsomon olivat valloittaneet nallet.
Kyseessä oli Jukurien keino kerätä tuloja ottelusta. Kannattajat saivat ostaa tukinalleille tai omille pehmoleluille paikan mikkeliläisten kotiotteluun.
Nallet saivat nähdä, miten Jukurit puristi kolme sarjapistettä ulkomaalaispelaajiensa osumien turvin.
Simon Stransky, Kristian Afanasjev sekä kahdesti osunut Joachim Rohdin pystyivät maalintekoon, joten Jukurit voitti 4–0 (0–0, 1–0, 3–0).
Mikkeliläisten maalivahti Sami Rajaniemi torjui kauden ensimmäisen nollapelinsä.
– Aika huono peli. Jukurit oli selvästi valmiimpi ja yhtenäisempi ryhmä. He pelasivat toisilleen, Lukon kapteeni Heikki Liedes kuvaili.
Pitkältä pelitauolta kokomaskit kasvoilla
Koronarajoitusten takia molemmilla joukkueilla oli pitkä tauko peleistä. Lukko oli pelannut edellisen kerran 1. joulukuuta, Jukurit 28. marraskuuta – tuolloin juuri Lukkoa vastaan.
Kaukaloon palattiin erilaisessa varustuksessa kuin sieltä oli lähdetty, sillä pelaajien pitää käyttää kasvojensa suojana kokomaskia, jolla yritetään torjua koronatartuntoja.
Monet pelaajat ovat ilmaisseet tyytymättömyytensä kokovisiiriin, koska se rajoittaa näkökenttää. Samalla he ovat kuitenkin suostuneet sitä käyttämään, jos se on keino saada pelejä pelattua.
– Ei mitään erikoista, ihan fine. Ei vaikuttanut ainakaan mun pelaamiseeni, Liedes kommentoi.
Kuitenkin kaukalossa nähtiin selvästi normaalia enemmän harhasyöttöjä, eikä pelin taso missään nimessä ollut samanlaista kuin kuukausi sitten. Liedes ei kuitenkaan laittanut sitä maskien syyksi.
– Enemmän mä luulen, että kyse oli siitä, että tämä oli ensimmäinen peli tauon jälkeen. Varmasti sillä maskillakin joku osansa oli, hän sanoi.
Ylensyönyt Stransky avasi maalihanat
Maanantaina Lukko avasi Jukurien kanssa tasapäisesti ja jopa vei peliä avauseräsässä, mutta erätauon jälkeen kamppailu kääntyi kotijoukkueelle.
Jukurit sai toisessa erässä useita läpiajoja, joista yhdessä maaliverkko heilahti. Tshekkihyökkääjä Stransky veivasi pitkän pystyavauksen jälkeen kiekon rystyltä ohi Oskari Setäsen.
Osuma oli hänelle ensimmäinen liigakaukaloissa.
– Ajattelin, että jos en tee nyt, en tee ikinä, Stransky totesi pelin jälkeen CMoren haastattelussa, jossa hän luonnehti peliä vaikeaksi.
– Oli vaikeaa, koska söin paljon jouluna, hän virnisti.
– Söin perinteistä tshekkiläistä jouluruokaa eli perunasalaattia ja friteerattua kanaa. Ei kovin terveellistä ammattilaisjääkiekkoilijalle.
Lukolla ei edes maalintekopaikkoja
Setänen joutui avauserässä venymään hyviin torjuntoihin, ja kertaalleen Jukurien maalin syntymistä tarkisteltiin videoiltakin.
Tilanteessa Setänen torjui Afanasjevin laukauksen korkeuksiin, ja Lukko-pakki Lukas Klok yritti ottaa sen hanskaansa.
Kiekko kuitenkin lipsahti Klokilta omaa maalia, mutta videoiden perusteella ei ylittänyt maalilinjaa.
– Jukurit oli valmiimpi pelaamaan. Meiltä jäi tosi paljon piippuun sovittujen juttujen toteuttaminen. Meillä ei ollut montakaan A-luokan maalipaikkaa, jos oli ensimmäistäkään. Jukurit toteutti omaa pelisuunnitelmaansa paremmin kuin me, Liedes laskeskeli.
– Mitään tekosyitä ei ole, vaan meidän pitää löytää syyt ja lääkkeet, joilla kurssi taas kääntyy. Tällä pelillä me emme tule voittamaan keskiviikkona HPK:takaan vastaan.
Aleksi Saarelan peli jäi kesken
Lopullisesti Lukko menetti pelin päätöserässä, jossa Jukurit löi kolme maalia. Sinikeltaiset menettivät myös Aleksi Saarelan, jonka peli päättyi loukkaantumiseen.
– Jukurit oli kaikessa parempi. 4–0 ovat meille vähän liiankin hyvät numerot, Lukon päävalmentaja Pekka Virta summasi.
– Ehkä tuossa tulivat esiin määrätyt lainalaisuudet mentaalipuolellakin, miten näihin asioihin pitää suhtautua. Mikä on vaade, miten jotain voitetaan tai on joskus voitettukin.
Liigahistorian aikana Lukko ja Jukurit ovat voittaneet toisiaan tasatahtiin. Joukkueiden keskinäisten kohtaamisten pisteet ovat nyt tasan 27–27, ja maaliero on Jukurien hyväksi 53–42.
– Meillä on ollut pari harjoitusta, ja aika vahvasti on painotettu, mitä tämä vaatii, kun pelit taas jatkuvat. Kiistatta viesti on jäänyt aika pahasti matkalle, Virta totesi.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.