Sebastian Repo ja Matthew Abt pukevat Lukon paidan ylleen myös tulevalla kaudella.
Repo, 26, saapui Raumalle kesken kauden 2019–20, eli hän on edustanut Lukkoa jo neljällä kaudella. Abtilla, 29, on takanaan kaksi kautta sinikeltaisessa paidassa.
– Kyllähän ”Sebulla” Suomessa olisi ollut ottajia. Suomessa monet seurat olivat hänen perässään, Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt tietää.
– Näkisin, että yksi tärkeimmistä palasista joukkueen rakentamisen kannalta oli, että saimme Revon kiinnitettyä meille. Arvostan häntä erittäin korkealle.
Kahden vuoden diili ensi kesän ulkomaanoptiolla
Revon uusi sopimus on peräti kahden vuoden mittainen. Siihen on tosin kirjattu pelaajan optio siirtoon ulkomaille ensimmäisen kauden jälkeen.
Joka tapauksessa kevääseen 2025 hän on Suomessa pelatessaan Lukon mies.
– Edelleen mä uskon ja hän uskoo, että me olemme Suomessa hänelle paras paikka. Täällä on mahdollisuus tapella pytystä ja ehkä hän arvostaa, miten olemme häntä kohdelleet, Sahlstedt arvelee.
Lukossa Repo nosteli pyttyä keväällä 2021. Kokemus oli hänelle jo uran toinen, sillä ensimmäisen Suomen mestaruutensa laituri saavutti Tapparassa 2017.
– Odotusarvo ensi kauteen lähdettäessä on tietenkin taistella mestaruudesta. Joukkue vaikuttaa jälleen iskukykyiseltä. Henkilökohtaisella tasolla totta kai toivon ehjää kautta, Repo sanoo Lukon tiedotteessa.
Tapparan mestaruusjuhlien jälkeen Repo teki NHL-sopimuksen Florida Panthersin kanssa, mutta Pohjois-Amerikassa hän pääsi pelaamaan vain AHL-kiekkoa Springfield Thunderbirdsin paidassa.
”Ei ihan tykkikausi” tuotti silti 14 maalia
Sieltä tie vei Lukkoon, jossa mies on viimeistellyt neljällä kaudela yhteensä 54 runkosarjamaalia. Hän on kertonut kiinnostuksestaan lähteä uudelleen ulkomaille, mutta sopivaa tilaisuutta ei ole löytynyt.
– Ihan tykkikausi on hänellä vielä hakusessa. Jos hän viimeistelee tosi tehokkaasti, hän pysty tekemään 25 maalia, Sahlstedt näkee.
Ja ehkä jopa enemmänkin, sillä kaudella 2021–22 Repo pystyi loukkaantumisten takia pelaamaan vain 40 ottelua mutta teki niissä silti 21 maalia. Päättyneellä kaudella hän sai kasaan 14 osumaa.
– Ei se ollut ihan paras kausi häneltä. Kyllä me odotamme häneltä viime kautta parempaa, Sahlstedt sanoo suoraan.
– Mutta siitä huolimatta, että hänellä ei ollut paras kautensa, hän pelasi voittavaa kiekkoa. Hän repii, raastaa ja osaa olla tosi veemäinen vastustaja. ”Sebua” vastaan ei ole kiva pelata, sillä kyseessä on niin vahva ja luisteluvoimainen kaveri.
Lukko julkaisi Revon sopimuksen perjantaina, mutta se on ollut tehtynä jo hyvän aikaa sitten. Hän ei kuitenkaan ollut mukana, kun Lukon muut jatkosopimuksen tehneet pelaajat aloittivat harjoitukset kohti uutta kautta.
Syy on loukkaantuminen.
– Kyllä hänelle vamma tuli, mutta kesäkuun alusta hän on täysillä taas mukana, Sahlstedt valottaa.
Hinta-laatusuhde Abtilla kohdallaan
Siinä missä Revolta odotetaan maaleja ja joukkueen johtamista, Matthew Abtille Lukko laskee toisenlaista ruutua. Pitkä kanadalaispakki oli viime kaudella kolmosparin roolissa.
Abtin kanssa Lukko teki vuoden jatkosopimuksen.
– Abtin hinta-laatusuhde on oikein hyvä. Ei hänestä tuli kiekollista virtuoosia, mutta joukkueessa on muitakin rooleja. Hän on aika kovaotteinen, vähän ilkeä ja hemmetin hyvä alivoimapakki, Sahlstedt luettelee.
– Toki kehityskohteitakin on. Hänen pitäisi saada syötöt lähtemään nopeammin ja ja vedot viivasta perille asi. Hänen kanssaan on näistä puhuttu, mutta joka tapauksessa hänestä saatava kokonaistulos on oikein hyvä.
Kaudet Lukossa ovat Abtille myös ainoat Euroopassa. Aiemmin hän kävi Yhdysvaltojen yliopistopolun läpi ja on sen jälkeen pelannut AHL:ssä ja ECHL:ssä.
– Pitää muistaa, että hänen harjoitustaustansa on edelleen aika ohut, Sahlstedt toteaa.
– Oikeasti hän on aika laiha poika vielä. Toivottavasti hän saisi kesän aikana jonkun kilon painoa, jotta taklaukset olisivat vielä painavampia.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.