– Mulla on vain yksi maila. Loput katosivat matkalla.
Steven Jandric kuittaa tyylikkäästi katsomon kaiteen yli kurkottelevien tulevien jääkiekkoilijoiden mailapyynnöt. Hänen omat työvälineensä tosiaan jäivät sille tielleen, kun kanadalaishyökkääjä tiistaina vaihtoi koneesta toiseen Frankfurtin lentokentällä.
Yksi maila riitti kuitenkin tällä kertaa mainiosti. Sillä mies pystyi veivaamaan heti toisen erän alkajaisiksi kiekon JYPin verkkoon ja tukevoitti samalla raumalaisten johtoa.
Se kesti loppuun saakka, ja Lukko nappasi jyväskyläläisten kustannuksella täyden pistepotin maalein 3–1 (2–0, 1–0, 0–1).
– Tuntui hienolta, jännittävältä. Lukon kannattajat ovat upeita. Tästä tulee hieno loppukausi, Jandric iloitsi samalla kun hän raapusti nimikirjoituksiaan pelipaitoihin, lippuihin ja kaulaliinoihin.
Alex Killornin kaltainen mies
Oli selvä, että Jandric oli monen suurennuslasin alla ensimmäisessä ottelussaan Lukon paidassa. Mitenkään nöyristellen hän ei liikkeelle lähtenyt, vaan peliä edeltävässä televisiohaastattelussa mies nimesi Alex Killornin pelaajaksi, jota hän lähinnä muistuttaa.
Vertaus on kova, sillä kyseessä on yksi Tampa Bay Lightningin menestysvuosien kulmakivistä ja kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja.
Kesken kauden ECHL:stä siirtynyt pelaaja tiedettiin nopeaksi luistelijaksi, ja debyytissään hän osoitti, etteivät puheet olleet turhia.
– Herralla luistin kulkee. Se, miten hän murtautui tekemään maalin, osoitti hänen vaarallisuutensa. Hienosti painoi rystyltä etuyläseen. Olihan tuo aika hieno debyytti, Lukon päävalmentaja Tomi Lämsä kehaisi.
Maalinsa lisäksi Jandric esitti vahvoja otteita hyökkäyspäässä etenkin ilman kiekkoa. Mies karvasi hyvin ja ajoi ahnaasti maalille.
– Pidin tästä. Peli oli vähän taktisempaa kuin mihin olin tottunut, mutta valmentajat valmistivat minut todella hyvin – ja samoin joukkuekaverini, Jandric kiitteli.
– Etenkin ”Hapa” (Harri Kainulainen) otti minut siipiensä suojaan. Hän todella auttoi minua, selitti pelitapaa ja kertoi, miten eri tilanteissa toimitaan.
Lukolla taas liuta loukkaantumisia
Jandric pelasi debyyttipelissään Lukon kolmosketjussa Kainulaisen ja Tuukka Tieksolan rinnalla. Alkuperäisen suunnitelman mukaan miesten ei tosin pitänyt pelata yhdessä, mutta torstain harjoitukset muuttivat kuvioita.
Peräti viisi pelaajaa oli sivussa sinikeltaisten ryhmästä loukkaantumisten takia. Jami Krannilan ja Oliver Sunin poissaolot olivat tiedossa, mutta uusina sivuun olivat pudonneet hyökkääjät Julius Mattila ja Kim Nieminen sekä puolustaja Joonas Järvinen.
Mattilan loukkaantuminen oli tapahtunut torstain harjoituksissa ja Järvisen tiistaisen CHL-pelin loppuhetkillä. Tomi Lämsä oli kuitenkin toiveikas, että ainakin Mattila ja Järvinen saattaisivat olla pelikunnossa jo ensi viikolla.
– Uudella kaverilla on vasta muutama yhteinen tapahtuma joukkueen kanssa. Edetään hänen kohdallaan päivä kerrallaan ja katsotaan, miten palaset asettuvat, kun saadaan sairastupaa tyhjemmäksi, Lämsä sanoi.
Fontaine kuin uudestisyntynyt
Viime aikojen loukkaantumiset ovat siirtäneet Gabriel Fontainen keskushyökkääjän tontille, ja kanadalainen on kuin jostain unesta herännyt.
Hän on kerännyt tasaisesti pisteitä liigapeleissä ja oli avainroolissa CHL-puolivälierien ensimmäisessä osaottelussa.
Perjantaina Fontaine teki esityön Lukon avausmaaliin, jonka laittoi heti pelin alussa verkkoon Ponthus Westerholm. Avauserässä maalinteossa Lukolta onnistui myös Niklas Ylitalo.
JYP sai kiekon Lukon maaliin vasta pelin viimeisellä minuutilla. Samuel Harveyn nollan onnistui tuhoamaan nuori puolustaja Valtteri Koskela.
– Kyllä me olimme mun mielestäni koko matsin ajan niskan päällä. Ei meillä ollut mitään hätää, Kainulainen summasi pelin.
– Tuo niiden ykköskenttä myllyttää kyllä hyvin, mutta aika hyvin me pidimme heidät pois paikoilta.
Entä miltä uusi ketjukaveri vaikutti?
– Tuollainen perusnopea luikkari. Perushyvää tekemistä, Kainulainen totesi.
– Totta kai hänestä huomasi, että tässä vaiheessa on vielä miettimistä joka puolella kenttää.
Se on ymmärrettävää, sillä Jandric näki uudet joukkuekaverinsa ensimmäisen kerran tiistai-iltana ja harjoitteli vielä keskiviikkona yksin.
– Tuossa on meillä niin paljon noita pohjoisamerikkalaisia tyyppejä. Ne ovat ottaneet hänet hyvin vastaan ja puhuvat samaa kieltä paremmin kuin me suomalaiset, Kainulainen kertoi.
Kainulaiselle tuli pienenä yllätyksenä tieto, että Jandric oli nimennyt juuri hänet pelaajaksi, joka oli auttanut valmistautumaan peliin.
– Ai niinkö sanoi? Mä puhun vissiin niin hyvää englantia, Kainulainen naurahti.
– No, sovittiin hänen kanssaan pieniä kuvioita. En kuitenkaan tiennyt ennen kuin vasta aamulla, että pelaan hänen kanssaan.
Lenni Hämäläinen tappeli taas ulosajon
Äijänsuon perjantai-iltaa värittivät myös ulosajot. Braden Christoffer sai toisessa erässä suihkukomennuksen, kun hän huitaisi Henri Ikosta polvitaipeeseen, ja päätöserässä kaukalossa nähtiin tappelu.
Siinä ulosajon arvoisesti väänsivät Lukon Lenni Hämäläinen, 21, ja JYPin Juuso Puustinen, 35. Puustinen näytti olevan aloitteellinen osapuoli, mutta joutui painimatsissa nopeasti alakynteen.
Hämäläiselle tappelu oli jo kauden toinen, sillä paikallispeli Ässiä vastaan päättyi nyrkkeilyotteluun Jami Virtasen kanssa.
Onko Hämäläisestä tulossa Lukon gooni?
– On. Mä veikkaan, että se ei halua pelata peliä loppuun asti, vaan tappelee itsensä siksi ulos, Kainulainen letkautti.
– Se on varmaan pleikkarikavereiden kanssa sopinut jonkun ajan, milloin pitää olla pelaamassa.
Värikästä kamppailua oli Äijänsuon lehtereillä todistamassa 3 042 katsojaa sekä muun muassa Lukon entinen pelaajakoordinaattori Hannu Vanhatalo.
Vanhatalo kertoi jo syksyllä 2019 Länsi-Suomelle siirtyneensä tarkkailemaan pelaajia JYPin taustoille.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.