Suomen kaikkien aikojen kiekkonimiin kuuluva Ville Nieminen ottaa valmentajaurallaan uuden askeleen. Nieminen, 43, on MODO:n uusi päävalmentaja.
Perinteikäs örnsköldsvikiläisseura pelaa Ruotsin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla HockeyAllsvenskanissa. Seuralla on kova hinku takaisin pääsarjaan.
MODO tunnetaan ruotsalaistähdistä Peter Forsbergin, Markus Näslundin, Sedinin veljesten Henrikin ja Danielin sekä Victor Hedmanin kasvattajaseurana. Raumalaiskiekkoilijoista seuraa ovat edustaneet ainakin Tuomas Tarkki ja Sami Torkki.
Nieminen pelasi Forsbergin kanssa samaan aikaan Colorado Avalanchessa ja juhli ruotsalaisen ketjukaverina NHL-mestaruutta eli Stanley Cupia vuonna 2001. Niemisen mukaan Forsbergilla ei ole kuitenkaan tekemistä hänen sopimuksensa kanssa.
– Emme ole nyt olleet missään tekemisissä. Kolme vuotta sitten juttelimme Ruotsissa. Hän ei liity tähän millään tavalla, Nieminen korosti Ilta-Sanomille.
Nieminen lopetti komean peliuransa Rauman Lukossa keväällä 2015. Hän hyppäsi saman tien Lukon silloisen yhteistyöseuran KeuPan päävalmentajaksi Mestikseen.
Liigassa Nieminen debytoi ensin Risto Dufvan apuvalmentajana Jukureissa 2016-18 ja myöhemmin päävalmentajana Lahden Pelicansissa 2018-2020. Hyvän avauskauden jälkeen Nieminen sai potkut Pelicansista kesken viime kauden.
– Tavoite oli alun perinkin, että olen tulevalla kaudella ulkomailla. Eikä Suomessa tietysti ole paikkoja vapaana. Tämä pesti tuli sinänsä hyvin. Kannatti odottaa, Nieminen sanoi IS:lle.
Jatkoaika nosti esiin Niemisen ruotsalaiselle Hockeypuls-sivustolle antaman haastattelun, jossa hän kertoi tulevaisuuden tavoitteistaan. Nieminen on pelasi 385 runkosarjaottelua NHL:ssä ja yli 300 liigaottelua Tampereen Tapparassa, joten siinä on sarja ja seura, joihin veri vetää edelleen.
− Jonain päivänä voisin haluta valmentaa Tapparaa. Mahdollisesti myös Pohjois-Amerikassa, Nieminen kertoi.
Yhteys Raumallekin Niemisellä on edelleen olemassa, sillä Äijänsuon kentänhoitajana elämäntyönsä tehnyt Teuvo Hallasalo kertoi hiljan Raumalaisen haastattelussa Niemisen kuuluvan edelleen toriparlamentin eurojackpot-porukkaan.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.