Lukon päävalmentaja Pekka Virta on pitkään ollut poissa töistä koronatartunnan vuoksi. Hänen terveydentilaansa on arvuuteltu ja kyselty kovasti.
Tietysti. Monet kantavat huolta miehen tervehtymisestä.
Ja monet myös siitä miten Lukon liigajoukkueen käy kevään pudotuspeleissä ilman päävalmentajaansa. Virran neljän vuoden projekti Lukossa päättyy keväällä.
Odotukset ovat korkealla. Lukko sijoittui toiseksi jo viime kaudella, jolloin pudotuspelit jäivät koronan vuoksi pelaamatta ja mitalit jakamatta. Nyt Lukko johtaa sarjaa.
Urheilutuottajamme Kimmo Mäkeläinen avasi kolumnissaan hienosti miksei Länsi-Suomi ole kertonut Virran tilanteesta:
"Pitää kuitenkin muistaa, että vaikka Pekka Virran työ on mitä suurimmassa määrin julkista, hänen terveysasiansa eivät ole, mikäli hän ei itse niin halua. Lukko ei ole tiedottanut mitään, koska sen asia ei ole niistä tiedottaa".
Tänään tiistaina aamulla Virta julkaisi sosiaalisessa mediassa itsestään kuvan Turun yliopistollisessa keskussairaalassa. Teksti on lyhyt, mutta paljon kertova:
- 27 päivää teholla vaan tänään heräsin osastolta!
Virta kertoi sairaalaan joutumisestaan Facebook-päivityksessä reilu kuukausi sitten.
Virta johti Lukon joukkuetta ottelussa toistaiseksi viimeisen kerran tammikuun lopulla. Siitä lähtien on menty Erik Hämäläisen komennossa.
Monessa jutussa pelaajat ovat kertoneet odottavansa Virran paluuta, koska hän on suuri hahmo tämän joukkueen "tarinassa". Lukon tuloskuntoon Virran poissaolo ei kuitenkaan ole vaikuttanut negatiivisesti. Raumalaisjoukkue on napsinut voittoja ja säilyttänyt kärkipaikkansa sarjataulukossa.
Tänään tiistaina Lukko kohtaa Raumalla Vaasan Sportin. Lukko jatkaa kotikaukalossa: keskiviikkona vastaan asettuu Pelicans ja perjantaina Porin Ässät. Kova viikko päättyy lauantaina vieraskamppailuun Tampereen Ilvestä vastaan.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.